蔣曄在公主府收到三皇子的步搖這件事，表面上看，在蔣家並沒有掀起太大的風浪，至少蔣曄以為的訓斥遲遲沒來。李慕亭並未罰她，也沒問她，只在百忙之中親自去沈家走了一趟，將這件事說了清楚，本來定在蔣晟成婚後再談的婚事也提前到了過年之後，因時間匆忙，所以約定兩家先交換庚帖將此事定下來。
此事蔣曄全然不知，蔣家一片風平浪靜，有條不紊地準備著過年。
一眨眼的功夫就到了小年這一天，李慕亭早早帶著蔣曄來給老太太請了安便被人叫走了，蔣曄留在這裡用早飯，正吃著的時候外面有人來傳：“老太太，侯爺回來了，已經進宮去了。”
這可真是意外之喜，蔣公嗣前些天剛傳信回來說是快到了，眾人都以為怎麼也要趕在年末了，沒想到今日竟就到了。
老太太高興，連早飯都多吃了兩口。
吃過飯眾人便在這裡等著蔣公嗣歸家，老太太派了人在大門口候著，一旦看到人回來便立馬有訊息傳進來，雖說老太太儘量做出一副還算沉得住氣的樣子，實則已經往外面張望了多次。
眾人在安遠閣盼了許久，終於聽到有人來報：‘侯爺回來了，已經進了大門了。”
老太太立時便坐不住了，從軟榻上站了起來，想想大約又覺得在小輩們面前表現得太心急了些，便又坐了回來。
不出片刻功夫，蔣公嗣便風塵僕僕地掀開簾子走了進來。他生得高大威猛，如今已過不惑之年，卻依然精神矍鑠，氣宇軒昂，見到老太太喚了一聲母親便要跪下，被老太太一把拉住，卻還是拗不過他，跪在地上紮紮實實磕了三個頭才起身。
蔣公嗣磕過頭扶著老太太在上面軟榻上坐下，自己便陪坐在下首椅子上溫聲問道：“兒子離家日久，母親身體可還好？”
老太太自他進門後攥住他的胳膊就沒鬆開過，聞言只不住點頭：“好，好，我一切都好，家中也好，你不必擔心，倒是你，年紀輕輕竟也已有了白髮。”想來邊境苦寒，老太太看得一陣心酸。
“兒子不能在母親跟前盡孝，還勞母親為我擔心，實在不孝。只是邊境近年安穩，母親也不必太擔心了。”蔣公嗣輕輕拍了拍老太太的手安慰道。
老太太雖不說，但他都明白，老太太為他擔心呢。蔣家世代守邊，祠堂的牌位黑壓壓堆了十幾排，死傷無數，十三年前與戎族和突厥一場大戰，更是損失慘重，對蔣家來說幾乎是滅頂之災。奈何既食朝廷俸祿，擔了這份守家衛國的責任，蔣家人便不能退，就算戰到最後只剩下一個人，蔣家人也得去戰場。只是心頭血肉被生生挖去，對老太太來說，此痛不可謂不重。如今只剩下這唯一的兒子，他在外守邊，她在家中日日夜夜為他擔心，生怕哪一天又是一具棺材抬到自己面前，告訴她那就是她的兒子，她如今年紀大了，再也受不得這樣的打擊。
蔣公嗣為在小年這天趕回來，日夜兼程，此刻尚未解下身上的披風，屋內暖和，昨夜的霜在衣服上化成了水，觸手一片寒涼，蔣公嗣生怕老太太抓著他的衣服受了寒，便起身脫下了披風，還沒來得及坐下，李慕亭便匆匆趕來了。
老太太這裡得了訊息後就派人去告訴她了，奈何她尚有事脫不開身，好不容易忙完才急匆匆地趕過來，一見到蔣公嗣也是忍不住紅了眼眶，兩人成親十幾年，實則朝夕相處的時間短的可憐，她這個夫君，在跟不在沒有什麼兩樣。
有時候李慕亭想想也覺得委屈，怎麼自己嫁個夫君就是日日不得見便罷了，還要每日提心吊膽地為他擔心呢。只是想起當初求娶自己時的那個人，李慕亭又想罷了，她既認定了這個人，又知道他身上擔的重擔，她打理好這個家，不讓他在外還要分心就是了。
蔣公嗣看到她眼圈紅紅的，便走過去抬手拉住她的手輕輕握了握又鬆開，不需言語，兩人情誼已經相通，李慕亭低頭眨了眨眼睛再抬起頭來又是那個風風火火，幹練爽利的蔣家主母。
蔣公嗣這次回來依然待不久，今日已是小年，過了中元節便回去，前前後後加起來也不到一個月，蔣曄有些失落，卻也知道邊境不可長時間沒有主帥，爹爹駐守邊境，保家衛國，這是大事。只是在這短短不到一月的時間裡，蔣公嗣要上朝面聖稟報邊境近一年軍情，還要去兵部報備，要寫扎子，整理軍報，這麼重要的事，他不放心交給別人，以往都是自己做，如今蔣暉與蔣晨大了，倒是可以幫上一些忙。
他從回來那日便開始忙，真等到快要過年，蔣家上下都掛上了紅色的琉璃燈，才終於偷得半日清閒。難得有空，他趁李慕亭不在，將蔣曄叫來要試試她的身手。
說來蔣公嗣十分疼愛這個小女兒，只是他常年不在家，又長期帶兵，嚴厲慣了，便是面對女兒，也表現不出柔情。此刻蔣曄就站在他面前，他看著這個已經出落成大人模樣的女兒才恍然發覺，原來她已經長大了，而在她成長的這十幾年中，他陪伴她的日子屈指可數，這樣一想，他便覺得有些愧對女兒。
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蔣曄能得機會與爹爹比試十分興奮，並不知他心中所想，想起自己的劍都被母親收了起來，便有些發愁道：“爹爹，我手中無劍。”
蔣公嗣一聽，看了一眼她腰間，伸手指了指：“用這個。”蔣公嗣認出了她腰間的這把刀，前段時間一小股戎族來犯，是蔣晨領兵去把人趕跑的，當時繳獲的戰利品裡就有這麼一把刀，因為他拔出看過，刀光凌冽，所以印象深刻。
當時蔣晨要這把刀，他想著也不是什麼貴重的東西就給了他，沒想到竟到了蔣曄手中。
蔣曄伸手摘下腰間短刀，拿在手中輕輕一掂，亮出了刀鋒。
蔣公嗣便覆手而立道：“開始吧。”
