田靖收到胡才傳來的訊息之時，發現很多事情並沒有按自己預想的方向發展。比如天子的想法，賈詡的態度。他發現自己在朝中的人脈實在太少了，目前很多情況都不清楚，有一種兩眼一抹黑的情況。
田靖寫了一封書信給前太尉楊彪，讓楊修轉達，希望楊彪能動用朝中人脈，促成此事。並將此事的進展全部交給楊修和胡才。自己則開始全面準備太原防禦戰的備戰了。至少自己目前在軍事上還有很多力量可以調動，這一仗之後如果朝廷不下旨意讓曹操和自己講和，只怕到時候不得不撤守遼東了。
曹軍在休整半月之後，留下樂進守上當。曹操親自率領五萬大軍從上黨進攻太原郡，荀攸則帶領曹純曹彰領兵五萬從冀州攻太原。
這一次田靖根本沒有與曹軍戰鬥，而是集中所有部隊全部撤守晉陽城。十萬大軍圍城，晉陽城中守軍四萬，似乎又是鄴城之戰的重演。
田靖命令張方、孫輕守東門，臧舜守南門，高柔守西門，郝昭守北門，高順為機動協防四門。這圍城之戰一打就是一個月，眼看這就入冬了。一場大雪過後，護城河都已經結冰，這可是對攻擊方有力。好在守軍也利用冰凍在城牆之上潑水，城牆更難攀登了，也算是雙方優勢持平了。
這一日曹操讓人把夏昭叫來，“你說高柔有意開城投降，可還記得如何與城中聯絡？”
夏昭被曹軍看管了這麼長時間，以為曹操根本不相信自己。一直後悔不該投降來著。今日曹操一問，才知道原來是曹操謹慎，觀察了這麼久才決定嘗試。
夏昭道，“今夜子時，我於高坡之上舉火為號。兩隻火把，搖晃三次。熄滅之後，再點然，再搖晃三次。連續十次之後，如果城中掛起燈籠回應，高掛幾隻燈籠便是幾日後開城投降。”
曹操道，“你今日且去一試，若果然建功，我保你榮華富貴。”
夏昭領命，等他點燃火把發了訊號之後。過了一會兒，那西門城樓之上果然有高高挑起四隻燈籠來。夏昭大喜，根據當初與高柔的約定，這是四日之後開城的意思。
曹操其實一開始是有些懷疑此事的，但是自己圍城日久，士兵們都想會許都過年，所以希望早日破城。而且自己圍城月餘，高柔已經知道自己的實力，如果想要投降，現在也是比較好的機會。畢竟防守了這麼長時間，田靖不曾懷疑他。
曹操命令夏侯惇為先鋒，帶領韓浩、侯成、宋憲，領兵三萬進攻西門。其餘各將令則守好其它各面，務必不能跑了田靖。
安排已畢，曹操問荀攸可有疏漏之處，荀攸道，高柔若是真降，則一戰建功。若是詐降，定然會誘使我軍進城，然後關閉城門甕中捉鱉。可令夏侯將軍在開城之後，用衝車阻擋兩側城門，命軍士小心防護。
曹操道：“如此可無憂矣。”
荀攸又道：“當初兵困鄴城，最後是因為匈奴騎兵南下破圍。這個也不得不防。”曹操道，“這個應該，命令曹休與曹真把遊騎派到百里外，如果匈奴入境，立馬來報。”
第四日晚上子時，夏侯惇領兵侯於西門之下，因為沒有了護城河到時便於他們進攻。子時到時，之間西門城門大開，夏侯惇命宋憲侯成當先，自己居中，韓浩斷後，帶領三萬大軍陸續進城。進城之後果然沒有受到任何攻擊，夏侯惇大喜，正要命令大軍進攻刺史府，前面計程車兵卻發現不對。原來因為天色太暗，本意為看到的遠處是街道，結果仔細一開卻是封死的城牆，剛才看到的街景都是畫上去的。
眾人正在奇怪，那城門處的千斤閘卻突然掉了下來。雖然有兩輛衝車卡在城門處，但是千斤閘掉下來，也把是生生把車得破損了一半。現在城門只留一個不到半人高的縫隙。這時夏侯惇的中軍已經進入城中，只有韓浩的人馬尚未進城。韓浩一看也知道中計了，立馬命人通知曹操，自己則帶人想辦法破壞千斤閘。同時安排城外計程車卒搭雲梯從外面攻城。
衝在最前面的侯成、宋憲見到重了埋伏，便知不好。立馬命人支起盾牌防護箭雨，一陣箭雨過後。曹軍剛想喘口氣，哪知道突然城牆上扔下許多成敗上千的酒罈子來。接著只見一支支火箭射下來，點燃了地上的酒精，那火舌立馬竄了起來，點燃了士卒身上的衣袍。這火一起來，曹軍立馬大亂，紛紛往後面城門處湧去。這一下，相互踩踏的造成了更大的傷害。
後面的夏侯惇眼看控制不住士卒，只得透過城門下的縫隙，鑽了出去。主將一走，士卒更亂，又是大火又是踩踏，加上城上不停射下的箭雨，城中兩萬多士卒，死傷了大半。
曹操聽說中計，大怒，命人將董昭推出斬首。董昭大呼冤枉，但是於事無補。曹操決定將計就計，命令四門同時進攻，夜晚攻城。
主攻方向放在西門和南門，曹操派到西門的兵馬加上夏侯惇的兵馬達到了二萬。南門主攻的是張合，牽招、焦觸為副將，領兵兩萬。
