曹軍雖然攻下了壺關，但是也在壺關城下留下了將近兩萬具屍體。張合高覽，由前鋒變為後衛，曹操命夏侯惇為先鋒，領軍兩萬進攻屯留。
屯留城小，但卻十分堅固，城中只有一萬守軍，但是夏侯惇連續用兵三日，卻難以攻下。這時探馬傳來訊息，長子城太守沮授帶領百姓已經開始撤往平陽了，如果在拖延即日，只怕大軍到了長子城下，就是一座空城了。
夏侯惇向曹操清明，自己帶領兩萬兵馬繞過屯留，趕往長子，趁敵人撤軍之時，追擊敵人。曹操知道夏侯惇性急，不太放心，便安排李通為夏侯惇副將。命曹休為主將，焦觸為副將，領軍一萬隨後跟進。自己領中軍隨後，副將分別是曹真、侯成、宋憲。張合與高覽領兵一萬五千，以及霹靂車等攻城器械，圍困屯留。同時令樂進與于禁加強攻勢，若守軍放棄天井關，則進軍長子匯合。
雖然曹操叮囑夏侯惇不可魯莽，但是他在趕往長子的這一段路上，卻是頗有當年夏侯淵三日五百六日一千的速度，只用了一日夜就趕到了長子。李通覺得這一路上沒有幷州軍阻攔，不太放心，但是看到長子守軍把物資丟得到處都是，紛紛逃跑的時候，覺得自己可能是多慮了。
夏侯惇下令進攻，這些士兵便開始邊衝鋒，便撿拾物品，不一會兒就亂了隊形。等出了長子城西門一看，長子城背靠彰水，水流不深，幷州軍多是蹚水過河，四散奔逃。
夏侯惇命人過河追擊，李通連忙阻攔。“我軍已勝，不如先佔了長子城再說，此時追擊，若是幷州軍等我半渡而擊，當如何應對？”
夏侯惇道，“這河水寬不過百米，而且水深不到腰部，我在這面令弓箭手射住陣腳，幷州軍就是殺回來能奈我何？”說罷便令軍士過河。
哪知道才過到一半，就聽得彰水上游傳來滾滾雷聲，這哪裡是雷聲，明明是幷州軍在上游建壩攔水抬高上游水位，現在要破壞堤壩放水所致。這大水一來，所謂水火無情，曹軍哪還有辦法，將近兩萬兵馬大多被大水沖走了。
夏侯惇和李通因為是主將，最後下水，離岸邊較近，僥倖趴會東側的河岸。還不等喘氣，就有一支兵殺來，原來是王平假意逃跑，伏兵在長子城外。夏侯惇和李通領了殘兵後撤，正遇上曹休的兵馬。四人合併一處，本想反擊，哪知道從北面殺出一支兵來，乃是平陽都尉齊泰，從南面殺出一支兵來，卻是射聲校尉鞠演的背嵬軍。齊泰的兵士多配有投擲短矛，鞠演的背嵬軍則配有強弩，曹休的兵馬哪裡經得起這三面進攻，大軍連連敗退。
直到遇到曹操的中軍，這才止住兵馬。曹操沒想到自己親自指揮，仍然有此打敗。心中大怒，命令中軍列陣迎敵。那王平卻不來攻，就地安營。
曹操命領曹真領騎兵衝陣，宋憲、侯成為輔，王平就邊打便撤，徐徐退往長子。曹操想要撤軍，與張合高覽一起先攻下屯留，王平的兵馬轉守圍攻，繼續騷擾曹軍。如此三番五次，所有人都意識到不對了。曹操下令侯成、宋憲斷後，自領大軍迅速撤回屯留方向。結果大軍還沒有到屯留，卻發現張合領著殘兵來投。
張合高覽原本圍困屯留，哪知道高順的陷陣營不知道何時到了城下，趁亂殺散了圍城兵馬。城中臧舜、郝昭領兵出城全力衝殺，張合高覽不敵，高覽將軍在亂軍之中被高順殺死。
曹操聽罷大怒，“全軍進攻屯留！”
這時曹操雖然兵敗，還有將近四萬兵馬，屯留之敵定然不是對手。誰知道到了屯留城下，早已人去城空，空無一人。
眾人還在奇怪，為何幷州軍棄屯留而去。曹操卻是大叫一聲，“不好！敵人返回壺關了。”
曹操便領軍繼續趕往壺關，等到了壺關腳下。發現守軍早已經變成了幷州軍。當時壺關殘破，所留士兵並不多。這臧舜郝昭等人卻是換了曹軍衣服，假做敗兵，詐取樂城關。
壺關東側的防禦早被破壞殆盡，但是面向西面的城牆全是完好的。而且臧舜與郝昭搶了曹軍的霹靂車，如今十量投石車都被安排於城牆之上。
曹操有心命令攻城，但也知道如今沒有攻城器械的情況下，不知道要填多少人命在這城下。但是若是繞道返回冀州，只是軍中糧草只有五日之用。若是加上敵軍騷擾，只怕損失也不小。
曹操命令士兵在城下安營下寨，一面防禦來自王平的進攻，一面考慮是否要攻城。這個時候曹操發現，因為情報的缺失，自己這一次進軍上黨真是處處失了先機。現在不能亂，否則自己就是萬劫不復。如果高順的陷陣營到了這裡，那麼天井關的防禦自然不足，說不定樂進和于禁已經攻下天井關了。
曹操立馬安排斥候，打探情報，特別是來自天井關方向的。
……
