老夫人喘息著，看了眼站在顧飲檀身後的段竟，眼神閃動，“你一定會好好活下去的，我拼了這條老命也要保住你。”
顧飲檀什麼都不懂，她此時此刻只知道自己母親越來越虛弱，弱小得快要離她而去了。
“藥要好好喝，飯要好好吃……老大媳婦兒啊……”老夫人又轉頭和其他幾個說著話，顧飲檀被段竟拉著出去了。
“你幹什麼！我要陪著我母親！”顧飲檀大力甩開段竟，怒視著他。
段竟目光深沉地看著她，突然伸手——
“你？”
顧飲檀愣了愣，一隻手輕觸她的面頰，把臉上蹭到了一點血跡擦幹淨，音色柔和：“別哭了。”
“你、你滾，你滾！我不要看見你！”顧飲檀大罵，不等段竟回應開啟門沖進去。
大抵是應了那句話，人之將死，其言也善，老夫人在床上交代了一些事情，對於家中一向不喜歡的人也慈眉善目。
最後才說：“我最放心不下的，就是檀姐兒，給她留的東西也最多。”
顧大夫人主動說：“母親放心好了，等到流章考取功名，一定把檀姐兒當親娘對待。”
老夫人沒接話，只是靜靜地看著床頂，眼神越來越失去焦點。
日出的時候，伴隨著雞鳴，老夫人閉上了眼睛，沉沉睡去。
“母親……！”顧飲檀嗚咽一聲，抱著老夫人的身體。
顧家其他幾人靜靜地看著，沒有一個願意上前，顧璽國恰好進門，看見的就是這一幕。
他痛苦地閉上眼睛，帶頭跪了下來，“母親，孩兒來晚了。”
言夫人一眼看見顧璽國的衣衫不整，她厲聲說：“你從哪兒回來的！？這是什麼！”
言夫人指著顧璽國衣襟上的一點胭脂問，語氣越來越刺人：“是不是去哪兒宿柳眠花了！？”
“你要吵也要分場合吧？”
兩人就這麼當著老夫人的面爭執起來，顧飲檀一個人走出房，聽著身後的爭吵聲，望了望天上，幾只鳥飛過。
她沒要任何人陪著，獨自拖著疲憊的身子往回走。
開啟門，原本以為會有段竟在院子裡等著她，結果一個人也沒有。
顧飲檀怔了下。
房門輕嗤一聲，微微張開一個口子，段竟踩著水，看向蜿蜒的小巷。
他手裡拿著一個布袋，靠近江邊湍流急迫的位置，抖開袋子，把裡面的藥粉都抖落。
月上中天，像是一層薄紗籠罩著這座城，眼前的一切都朦朧幻夢。
聞著裡面的藥，段竟不爽地皺緊眉頭，盡管他警惕性高，但老夫人對他不放心，還是逼著他喝過幾次藥。
他現在一聞到這藥的味道就難以控制自己。
月光從段竟的面中落下，分割出一明一暗兩部分，他眼神晦暗地把袋子一併扔到河裡，想起今早顧飲檀對他的態度，竟勾唇笑了下。
河水從高處落下，發出巨大的聲音，耳邊一時間什麼都聽不見，一個黑色的影子亦步亦趨。
等到段竟走到巷子口時，那黑色的影子猛然舉起手中的柴刀，用力抬起，眼見著就要劈下。
“哧——！”
鋒利的柴刀切割開空氣，淩冽的風聲在段竟耳邊響起，以迅雷不及掩耳之勢向前突刺。
段竟眼神一凜，猛地捂著手臂向一旁滾去，卻被疼得叫出聲來。
“額！”段竟摸了摸自己的左臂，衣袖斷裂已經廢了，再晚一點，他這手怕是已經沒了。
“你、你別怪我，我只是奉命行事，你必須死，主子才能活！”
那黑影還想再砍一刀，結果手肘突然被什麼東西刺到，手裡的柴刀被踢開，他還沒來得及說話，下一刻，一柄劍從天而降，從心口貫穿。
段竟撐在地上，死命呼吸，摸著自己的脖子，抬頭看著黑影身後的人。
