鳳兒邊小聲啜泣，邊低低訴說，將自己近日來的種種委屈，種種坎坷一一道來。想到人生艱難惟一死，自己連死也不怕了，還有什麼事使自己擔心的呢。心境就這樣突然開闊，反省自己從前處在爹的蔭庇之下，不知人世艱難。如今方有體會，艱難困苦如同腳下的大地，始終不離不棄，人的一生就這樣身在禍福之中，越能看得開，越能從容面對一切。
“鐺”的一聲，門從外推開，陽光陡然照進來，滿室華光，刺得眼睛睜也睜不開，鳳兒只聽見有好幾人進來，放些東西在桌子上。等眼睛稍微適應，只見旁邊桌上擺放幾樣精緻小菜和一碗白粥。一名丫環給她鬆了綁，鳳兒只覺兩臂麻麻的，好似不是自己身上的骨肉，兩邊肩胛也酸脹難受。特別是兩隻手腕上有繩子勒的淤痕呈烏黑色，觸目驚心。
“姑娘先用餐，稍後還要給姑娘沐浴更衣。”丫環把筷子遞到鳳兒手中。鳳兒接過來，無法握住，筷子從手掌中滑落。丫環轉身想再去拿雙筷子，被鳳兒叫住：“姐姐，我手上沒有勁道，筷子握不住，麻煩姐姐將粥碗拿起，我就著喝下就行了。”丫鬟見她可憐，協助她將粥喝了。
室內水霧氤氳，鳳兒坐在屋子中央的木桶裡，被熱氣蒸得溢位薄汗，臉色嬌豔欲滴，渾身的疲憊和痠麻在熱水中得到緩解。就是死，也要乾乾淨淨的，鳳兒想到這，輕輕洗滌自己身上的汙垢。
前院堂上，鴇兒正在忙忙碌碌，監督丫鬟們打掃擦拭，“今天有貴客上門，你們得給我小心伺候，如有不周，仔細你們的皮。”
堂上坐著一位客人，迥異於中原人，高鼻深目，赤發褐睛，身軀比常人高大，旁邊站著四個持刀侍衛，一看就令人生畏。已經有四五位姑娘給客人看過，客人只是眼皮抬了抬就揮手叫她們下去，嘴裡嘲諷地說：“怡紅院名聲甚響，沒想到名不副實，這等貨色真是令人大失所望。”說完，就要起身往外走。鴇兒急忙攔住：“這位爺，還有一位，爺看了包您滿意。”
“不用了，盡是些庸姿俗粉。”
“爺，請留步，再多耽擱一會，如這一個您看了不滿意，我願意送給爺，不收一文錢。”鴇兒狠下心，斬釘截鐵地說，她明白這位爺挑剔得很，再不拿出壓箱底的貨色，怕是要輸了名聲。
客人遲疑了一下，鴇兒忙叫人將人帶出來。只見珠簾一挑，一位佳人身著一襲淺綠紗羅衣，緩緩而出，見堂上有人，施了一禮，然後俏然而立。她的眼神淡然地看著這位異族人，眼中波瀾不興。
異族人心頭狂喜，面上卻無動於衷，“好吧，就要這位。”
鳳兒走到庭院中，身後的交易混若與自己無關。她痴痴地遙望秋陽碧空，感覺自己如脫胎換骨般。周圍的景緻如此宜人，沒有經歷過生死之痛的人是無法體會的。自從家裡突遭變故，自以為跌進了塵埃裡，無所依附，現在倒是覺得，人沒有地位不可怕，最怕自己沒有什麼東西讓自己站起來，自小熟讀聖賢書，只是死讀書而已，真碰到困難，無法自保，更沒有想到施展一技之長，讓自己脫困安身，愧對平日裡爹和先生對自己諄諄教誨。
一行人顛簸行走了幾天幾夜，鳳兒在路上一直伺機想逃，可是馬車始終沒有停下來休息過。他們只是馬兒疲乏的時候，偶爾放慢速度。
馬車終於停下來。鳳兒頭昏眼花地從馬車裡鑽出來，驟然看到眼前的一切，瞬間震撼。
天高雲低，廣袤草場，萬馬奔騰，仿如人間仙境。
身旁的異族人望著遠方，突然仰天長嘯，遠處一騎黑馬如閃電般疾馳而來，身後跟著萬馬奔騰，如雷鳴一般，轟轟而至。
鳳兒心神俱震，一人一騎來到眼前，渾似不覺。
逆著光，馬上的人如鐵塔一般，端坐在神駒上，一雙眼睛銳利迫人，彷彿如覓食的雄鷹，俯視眼前的獵物。
鳳兒無懼地迎上鷹目，那人邪魅一笑，猛地俯身，一隻鐵臂攬住鳳兒的細腰。鳳兒只覺身子騰空而起，被他放在身前，尚未坐穩，馬已經揚蹄疾馳。鳳兒看見周圍的景緻會飛一般，朝身後一一飛馳而過，心裡驚駭，慌亂中緊緊抓住身後人的衣襟。那人哈哈一笑，猛一勒馬，鳳兒身形不穩，一骨碌滾下馬，摔在厚厚的草地上，身子一時間竟然無法動彈。
“中原女子果然太過嬌弱，不經摔打。”一口生硬的中原話脫口而出，言語中透露出不屑。
那人從馬上翻身而下，蹲在鳳兒身邊，伸手將鳳兒一把拉起。鳳兒近幾天來第一次聽到中原話，卻是輕視自己的言語，心想，蠻族果然野蠻，不但待人粗暴無禮，而且自以為是。她強忍疼痛，怒視那人。
“人雖不濟，眼神倒是厲害。”那人不以為忤，語氣調侃。一陣馬蹄聲傳來，將鳳兒送來的那些人趕到，紛紛拜見：“參見那莫王子，我等來遲，望王子恕罪。”
“還好沒有延誤，如是明日到達，殺無赦。”那莫王子轉身上馬，手裡的馬鞭朝鳳兒一指，“將她送到格蘭處，好好打扮。”
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鳳兒被送入王帳旁的一個氈房裡，氈房裡有一穿著異族服飾的明豔少女正在縫製一件衣裳，見他們進來，忙把衣裳一放，過來行禮。
他們交談幾句，鳳兒聽不懂，只見格蘭神色恭敬，將那些人送出氈房。
然後她轉過身，默默打量鳳兒。鳳兒沒有說話，也靜靜地看著她。鳳兒不懂蠻語，不知如何與她溝通，想就當自己是啞巴算了。
“姑娘果然很美，不枉那莫王子花了那麼多時間和金錢尋到你。”一口純正的中原話，鳳兒驚詫地看著她：“你是漢人？”
格蘭聞言一笑：“我父親是烏彌人，母親是漢人。”
“你叫什麼？”“我叫格蘭，你呢？”
“我叫鳳兒，不知那莫王子要將我怎樣？”鳳兒心事重重。
“聽說那莫王子定要找一位絕色女子送給一個貴人。明日那莫王子就要和他會面。”
“明日……”鳳兒想起這幾天晝夜不停趕路，原來這麼回事。鳳兒心裡盤算著怎樣才能逃離這裡，不能坐以待斃。
格蘭把鳳兒打扮完畢，天色已晚，草地上燃起一堆堆篝火。
