這時，空地裡颳起了一陣風，把高處的鋼絲繩吹得搖搖蕩蕩，似乎要把紅娘子蕩了下來，但她一連串的空翻，有時眼看就要失足落下，卻又總是能恰到好處地穩住。
觀眾們不由得大聲叫好。
又是一次驚險的動作，紅娘子聽到從觀眾的外圈發出一聲驚恐的呼叫，與四周的喝彩聲格格不入。
稍稍站走後，她低頭向那呼聲處看去，原來是一位年輕的公於，正睜大了眼睛，驚恐地望著自己，看他站在離觀眾圈稍遠的地方，手裡牽著一匹白馬，似乎是剛剛來到。
就在紅娘子低頭看去，四目相對的那一剎那，她不由自主地心中一悸，宛如觸電一般。
表演經驗豐富的她，為什麼會突然分神呢？只因那公子眼中流露出一種由衷關切和擔心的神態，是她極少見到的，何況這又是來自一位英俊儒雅的年輕公子，怎不讓她心神盪漾呢！
那位公子似乎也察覺到了紅娘子那含情脈脈的眼神，他先前是被她高超的技藝、矯健的體態、秀媚的臉龐吸引住了，現在卻更為那種勾魂攝魄的眼神而心蕩神移。
這位公子叫李巖，是當朝戶部尚書李精白的小兒子，年方二十，已有舉人身份，此時正在家鄉祀縣埋頭苦讀，以待來年入京應禮部會試。
今天春遊偶而路過此地，不料卻被一位江湖賣藝女弄得心旌搖曳，難以自持。他心想自己身為尚書公子，哪可如此輕薄，便強迫自己離開了場子。
鋼絲上的紅娘子做完一個動作，再定睛朝下看時，已不見了那位公子，心中一動，自知一時難以平靜下來，於是連忙一翻身，蝴蝶一般地落在了地上。
紅娘子的班子接連在杞縣表演了五場，紅娘子每次留意觀察，卻再也沒見到過那位公子。
賣藝人四海謀生，幾天後，紅娘子雖然牽腸掛肚，卻只能帶著班子轉場到其他城鎮去了。
………………
三年後，李巖奉父母之命與大家閨秀湯柳容結為夫妻。
湯氏秀美文靜，知書識理，兩人婚後的生活還算美滿和洽，然而昔日紅娘子佻巧的模樣，仍然不時地在李巖腦海中浮現出來。
這時，各地的農民起義軍已成氣候，形成了高迎祥、李自成、張獻忠、羅汝才幾股勢力分庭抗爭的局面。
由於連年戰亂，又逢上乾旱之災，杞縣一帶也鬧起嚴重的饑荒，哀鴻遍野，民不聊生。
饑民們知道李公子心地善良，又很有來頭，便紛紛聚集到李家門前，哀呼：“李公子救我！李公子救我！”
李岩心感神傷，當即開啟了自家的糧倉救濟饑民，可畢竟僧多粥少，仍然解決不了大問題，於是就出面請求縣令宋常鹹，開啟糧倉放糧濟民。
宋縣令卻是個膽小怕事之人，只說開倉大事必須請求上級批准才行，可此時戰亂阻隔道路，要想與省府取得聯絡再放糧，勢必來不及了。
李巖果敢的道：“救人事大，應見機而行，倘若上級追究起來，我甘願承擔全部責任！”
既然如此，宋縣令無話可說，於是開啟糧倉，將存糧發放一空，幫杞縣的百姓度過了難關。
事後，省府聞訊後果然派官吏來調查此事，宋縣令唯恐自己牽涉進去，掉了烏紗帽，一口推說是李巖帶領饑民強行開倉搶糧，自己毫無辦法。
如此一來，案情性質大變，李巖成了哄搶糧倉的首犯，被關進大牢，聽候發落。
一聽說李公子被捕入牢，全縣的百姓為之憤憤不平，大家奔走相告，自發地組織起來到縣衙為李公子請願，都置疑道：“李公子是救活了一縣饑民的大好人，怎麼可以治罪呢？”
然而縣衙裡的宋縣令，哪裡管這麼多，一心只想應付了上級，保住自己的烏紗帽就行，哪裡會管什麼怨聲載道。
恰好此時紅娘子一行巡迴演出，又來到了杞縣縣城，時不時聽人說起李公子的義舉和案情。
雖然她並不知道李公子就是當年令她心悸的那個人，但她深深為這個李公子的行為而感動，心中湧出助他一臂之力的想法。
