秦良玉是個堅強的女人，強忍住失夫的悲痛，毅然接過丈夫遺留下來的幹斤重擔，繼續訓練白桿兵，管理石砫民眾，盡心盡力，保住了石柱的安謐昌平。
二十年時光匆匆流過，轉眼到了明神宗萬曆未年，滿人崛起於東北的白山黑水之間，以努爾哈赤為帝，公然向大明邊境挑釁。
明神宗調集八萬大軍徵邊應敵，卻不料出師不利，八萬大軍幾乎全軍覆沒。
遼東情勢危急，朝延重調全國兵馬赴援。
此時秦良玉已經四十六歲了，仍然親自率領三千白桿兵，連同自己的哥哥、弟弟、兒子，兼程北上衛邊。
萬曆四十八年，秦良玉的白桿兵已與滿清軍隊打了幾場硬仗，挫傷了清兵的一些銳氣。
這時，明神宗駕崩，明光宗繼位，光宗在位僅一個月就崩逝，又由明嘉宗登上了皇帝寶座。
前後幾個月時間，換了幾個皇帝，明朝廷一時無人主事，清兵乘虛而進，攻佔了瀋陽，勢頭更加猖獗。
秦良玉的大哥邦屏和弟弟民屏，為了挽回大明的損失，強渡渾河與清兵激戰，無奈因寡不敵眾，邦屏戰死疆場，民屏身陷重圍。
秦良玉聞訊後，親自率領百名白桿兵，渡河殺入重圍，拼死救出了弟弟，搶回了哥哥的屍體。其後，因秦良玉智勇雙全，朝廷任命她為把守山海關的主將。
山海關是東北通向內地的必經之路，清軍屢次派重兵前來叩關挑戰，秦良玉不為所激，只命部下加固防守，終使清兵無法得逞。
一次，秦良玉的兒了馬祥麟，帶兵巡關時，被敵軍的流矢射中一目，他忍痛拔出箭簇，援弓搭箭向遠處的敵人射去，連發三箭，射死三個敵人。
清將大力震懼，從此不敢輕易再來山海關挑釁了。
兄亡子傷，秦良玉悲怒交集，於是上書皇帝，陳述了自家軍隊作戰及傷亡情況。
嘉宗深為感動，下詔賜予秦良玉二品官服，並封為誥命夫人，任命其子馬祥麟為指揮吏，追封秦邦屏為都督僉事，授民屏都司金事之職，還重賞了白桿兵眾將士。
後來，清兵暫時放棄了騷擾邊境的舉措，於是秦良玉率部返回石柱。
返回之時，正赴上永寧宣撫使猓玀族的奢崇明起兵叛亂，奢崇明的黨羽樊龍佔據了重慶，聽說秦良玉帶兵回到了石柱，馬上派人攜金銀厚禮去與她聯絡，想請她共同舉兵。
秦良玉大怒道：“我受朝延厚恩，正思報效國家，豈能與叛賊為伍！”
她當即斬了賊使，火速發兵，溯江西上趕到重慶，出其不意地打敗樊龍的部隊，攻下重慶。
緊接著，她又率兵直赴成都，趕走了圍攻成都的奢崇明部眾，先後拿下紅崖墩、觀音寺、青山墩等幾個大寨，徹底擊毀了叛軍勢力。
朝延聞報後，授秦良玉為都督僉事，拜為石砫總兵官，以嘉獎她的血戰功績。
當解除了成都之圍，秦良玉率領白桿兵騎馬進城時，成都的市民紛紛湧上街頭，扶老攜幼，爭睹女將軍的風采。
這時，秦良玉已是五十歲開外，幾十年的戎馬生涯，不但沒催她衰老，反而把她磨鍊得愈加英姿颯爽。
只見她端騎桃花馬上，面頰紅潤飽滿，兩眼炯炯有神，身姿挺拔，氣宇軒昂，一派大將風範，卻又不失成熟女性的醇美。
成都市民簡直把她視為神明，紛紛在她走過的路上焚香跪拜。
巡撫朱燮元設盛宴，為秦良玉及部眾慶功。秦良玉毫爽海量，與當地高層官員同坐一桌，開杯暢飲。
酒酣耳熱之時，一位臨座的巡撫署官員，也許是被秦良玉酒酣面紅的神態迷住了，竟忘乎所以地從桌下伸過一隻手來，拉住她的衣角撫弄不放。
秦良玉很覺煩心，悄悄抽出佩刀，猛地割下被牽的衣角。
在座的人大驚失色，秦良玉卻絲毫不動聲色，依舊舉起酒杯，談笑風聲，倒是那位失態的官員羞愧地離開了席位。
