清瘦的身影倒在腐化聖樹下，只是因為傳聞中這種樹的樹根能溝通生與死——在記憶碎片的折射裡，他看見那位女性理事長沖破知性外衣的暴怒。
“一年前的事就沒給你一點教訓？你知不知道腐化聖樹能把人結晶化？！你當時差點就變玻璃雕像了！”
“你知道我費了多大力氣才哄你活下來？”
“我騙你ss級哨兵的精神體不會徹底湮滅，他還會回來找你，但這種事從來就沒發生過。”
……
“少和我說什麼資料，我知道你在圖書管理住了半個月，但那些書不是真相——就算回來，它也會忘記一切，變成必須清除的‘回響幽靈’。”
“專門有人負責絞殺這些幽靈，它們和生前幾乎完全無關，只不過是遊蕩吃人的怪物。”
“它要是真回來了，纏上你，就是要殺了你，把你一起帶進死亡深淵。”
“如果真有那麼一天，你肯定會死在那東西手上。”
……
“你也不用惦記著找什麼屍體了。”
“做夢！我不可能批準你去北部邊境——我當然知道你的身體不能再拖了。”
……
“你該做的不是趁你沒死，再去冒什麼毫無意義的險，是盡快挑個新哨兵。”
“這上面的是今年的s級哨兵，有幾個潛力不弱，都對你很感興趣，都簽了保密協議，不會洩露你的身份。”
“名單拿走，三天內給我答複，不然這次期末還算你不及格。”
……
視角後面的人過分安靜，安靜到彷彿並未忍受某種痛苦、煎熬、漫長的等待。
安靜到彷彿不難過。
僅有的柔聲辯解，也無非是溫潤又固執的“我並沒真正見到他死亡”、“他或許還活著，只是卡在了某個地方”。
也只是。
“我太急著找到他了，我過去沒執行過任務，不小心摔倒磕了一下。”
“磕破了，不小心下了一場雪。”
秉性溫柔的ss級向導——或許這個評級只不過是因為最高只有ss——站在理事長辦公室裡，戴著完全封鎖精神力的鐐銬，站在元老院的審判臺上。
這樣為“不小心覆滅了一整座非法實驗室”解釋和道歉。
「我找不到他。」
「急得下了一場雪。」
……
垂落的睫毛靜得像月下白蝶。
酆凜屈膝，跪在他面前，慢慢這樣挪近，覆著槍繭的溫熱掌心撫摸冰涼腳踝下的暗痕。
原來不是靴子磨出來的。
酆凜把這雙腳輕輕抱進懷裡，蜷起的小腿無意識顫了顫，也被掌心托住。
訓練有素的ss級哨兵用一切方法嘗試讓肌肉不那麼硬。
老式臺燈的光線下，漆黑身影完全將雪白裹住，酆凜伸手，託著蜷曲的脊背和膝彎把人捧進懷裡，輕輕親睫毛和額發。
酆凜輕聲問：“摔哪兒了？我看看。”
即使脫離了巨蛇的視角，他的向導也的是很小的一小點，很軟，很不小心就會壞，很單薄，像碰一碰就要碎的雪。
