薛玉棠聽出言外之意，有些尷尬，但也不願被扣上那帽子，“恩情銘記於心，若有需要，再報恩也不遲。可若為了報恩，將後半輩子一併送去，在民女看來，並不理智。”
平陽長公主不料她如此回複，倒是眼前一亮，不過仍沒改對她的印象，“方才我見看臺熱鬧，試問薛姑娘與顧將軍是什麼關系？”
薛玉棠沒什麼好隱瞞的，“我與顧將軍一起長大，情同手足。”
平陽長公主神色異樣，默了片刻，問道：“那你可見過他父母？他父親是……？”
不知是否有錯覺，薛玉棠竟感覺長公主有幾分期待，“顧將軍父母早亡，所以我的印象也很模糊，依稀記得他性子冷淡，不茍言笑，常幫顧姨抓藥打下手，醫術雖比不得顧姨，但應付一些小病小傷，不在話下。”
“竟是大夫？”
平陽長公主小聲說道，眼眸暗了幾分了。
她還在奢望什麼？二十三年了，竟還抱有一絲幻想。
薛玉棠：“說起來顧姨還是我的救命恩人，也正是如此，家父家母將父母雙亡的阿璋接回薛家，撫養長大，此次我來京城求醫，便暫住在顧府，幸而顧將軍不覺叨擾。”
“是不覺叨擾，還是樂此不疲？”平陽長公主輕輕一笑，語氣不善，“青梅竹馬，兩小無猜，薛姑娘真覺這是單純的手足情？”
薛玉棠眸中閃過一絲疑惑，眉頭輕輕皺起。
“薛姑娘受我兒之邀，若真心來玩，莊中自當盛情款待，可若另有所圖，便帶著你的畫具，恕不遠送。”
平陽長公主冷睇一眼，拂袖離開。
她最不喜的，便是心思不純之人。
暮色已至，薛玉棠伏在案幾上，枕著手臂，臉色酡紅，晃動杯中的果子酒，馥郁清甜的酒香縈繞鼻翼。
素琴將窗戶壓低，拾起地上披風，搭在她肩上，勸道：“姑娘不擅酒力，身子又弱，再喝就醉了，明日定要頭疼。”
薛玉棠仰頭將杯中的果酒喝完，辛辣而刺激，嗆得她伏在案上咳嗽，雙頰緋紅，迷離的雙眸溢位淚花。
她酒量差，幾乎不飲酒，回府時心裡悶堵，路過酒坊破天荒買了最烈的果子酒。
果真是好酒，薛玉棠飲完一壺已是醉眼迷離，趴著手臂嗚咽哭泣，嘴裡含糊不清。
素琴俯身去哄，才斷斷續續聽清她小聲嗚咽的話。
“怎樣引起軒然大波呢？”
“可我就只會畫畫啊。”
“我對他無意，不是壞人，幹嘛趕我走。”
薛玉棠淚眼婆娑，伸手去拿案頭的酒壺，在耳邊晃了晃，聽見一點響動，痴痴笑著往唇邊送。
“哎呦，您不能再喝了。”
素琴去奪酒壺，薛玉棠嗔哼一聲，癟嘴哭泣，把酒壺往懷裡護，“你是我的丫鬟，怎麼也學會欺負我了。”
素琴的手懸在空中，左右這一壺酒沒多少了，拭去她臉頰的淚，哄道：“姑娘喝完，咱就歇下了啊。”
薛玉棠偏過頭去，索性就著酒壺喝。
素琴無奈嘆息，將足邊的空酒壺拿走，去屋外打洗漱熱水。
姑娘高高興興去的馬球場，也不知長公主說了什麼，姑娘回來悶悶的，竟喝起了酒。
薛玉棠晃了晃酒壺，一滴酒也倒不出來。
她皺眉，抱著空酒壺痴痴趴在案上小聲哭泣，借酒消愁，可怎麼喝完更傷心了。
假使那事不會連累顧如璋，她早就告知他了，何必藏得如此辛苦，甚至轉投他人。
感覺手裡的酒壺要被拿走了，薛玉棠嗔聲不放，梨花帶雨的臉龐抬起，淚眼模糊的視線映入張俊朗的臉。
剛提了一句，他就找來了夢裡。
“阿璋…”
薛玉棠語調擠慢，單手託著暈乎乎的頭看他，動作遲緩地眨了眨眼睛，濕漉漉的睫毛顫動，宛如柔軟的羽毛，輕刷他心尖。
顧如璋喉結輕輕滑動，握住纖細手腕，去拿空酒壺。
