第1 章 “怎麼辦呢？都弄髒了。……
顧如璋從看臺出現在馬場，已換好行頭，頭戴紅色幞巾，勁衣窄袖幹練利落，待小廝牽來駿馬，男人翻身躍上馬背，挽著韁繩，手持偃月球杖整裝待發。
他朝薛玉棠的方向看去，冷峻的臉上沒有絲毫表情，嘴角略往下壓。
沉默不言，是她逃避問題常用的辦法，她內心想選的，怕不是目光追隨的謝錚。
韁繩在掌心勒出紅痕，顧如璋斂了眼鋒，策馬往前幾步，淩厲的目光轉而看向曠地靜躺的球，胸腔裡燃起的熊熊怒火，卻越燒越旺。
“咚”的一聲，鑼鼓敲響，馬球賽正式開始。
薛玉棠聽聞兩人早有恩怨，這場馬球怕是給了宣洩的檔口，顧如璋與謝錚各率一隊，爭奪場上的球，彼此鉚足了勁，場面好不激烈，難分伯仲。
和煦的春風吹動綠茵草坪，矯健的身影似閃電般穿梭，揮動的球杆紛紛鏟起泥草。
球杆險些打到顧如璋，幸是男人勁腰韌性極好，往下彎壓，不僅閃躲及時，還揮動球杆從謝錚身旁搶過球，狠狠一擊，傳給隊友。
薛玉棠握緊手中畫筆，凝滯的呼吸漸漸恢複，緊張擔憂的目光跟隨顧如璋矯健的身影。
方才沒有回答他的問題，已經有了答案。
隨著最後一球入洞，激烈的首局決出了勝負。
顧如璋得勝，看臺上喝聲連連。
薛玉棠彎眉淺笑，投入到畫作中，提筆飽蘸顏墨，在幹淨的澄紙上勾畫出疾馳的馬匹。
看臺中的姑娘們意猶未盡，目光聚集在顧如璋的身上。
“顧將軍好身手，適才我還以為他會落馬，緊張得心都快跳出來了。”
“打馬球跟玩似的，身手矯健，動作行雲流水，這局也太快了，我還沒看夠，眨眼就結束了。”
首局結束，平陽長公主的侍女將彩頭奉上，顧如璋擦了擦汗，淡淡看了眼託盤中的累絲嵌珠玉花蝶金簪，冷聲道：“我只贏比賽，彩頭便不用了。”
謝錚輸了，牽著馬懨懨離開草場，一路惱自己技不如人，一聽他這狂傲的話，頓時氣不打一出來，“你瞧不起？與我再來一局，就你我二人，誰先將球打入洞裡，誰……”
顧如璋取下頭幞，不等他說完，從他面前徑直離開。
謝錚快要被氣炸了，伸手拿起金簪，深深呼吸幾個回合，壓住火氣，抬腳跟了上去，高束的馬尾隨著步子左右搖擺。
臺下青年早已走遠，平陽長公主恍惚，眼眶微微泛紅，記憶裡性冷桀驁、傲然睥睨的身影一閃而過。
太像他了……
周圍喧鬧嘈雜，薛玉棠低頭安靜作畫，筆鋒流轉間奮蹄奔騰的駿馬躍然紙上。
兩名姑娘結伴而來，站在桌案邊，沒有出聲，靜看她作畫。
俄頃，清冽的氣息逐漸逼近，高大的身影投下，擋住了一部分紙上的光線，薛玉棠抬眸，顧如璋就站在面前，雖贏了首局，可他面上並無喜色。
顧如璋垂眸，冷冷看向畫中馬背上持球仗的男子，她還未畫面容，但那橘色的頭幞赫然映入眼簾，極為刺眼。
“薛姑娘，畫上打馬球的男子好生眼熟。”謝錚越過顧如璋，站定在他前面，明知故問道：“該不會是……”
“不是！”薛玉棠急急出聲，纖指握緊筆杆，解釋道：“馬球賽精彩紛綸，可轉瞬即逝，若是將場景留在畫中，每每看到，記憶隨之而來，豈不美哉？”
謝錚點點頭，看了眼畫上已成的身影，獨獨沒找到顧如璋的影子，笑顏溢位，誇道：“薛姑娘蕙質蘭心，妙手丹青，沒想到今日還能一飽眼福。”
正說著話，侍女忽然登上看臺，雙手交疊行禮道：“見過世子、顧將軍、薛姑娘，”她看向薛玉棠，溫聲道：“薛姑娘，長公主有請，請隨奴婢來。”
草場上進行著新一局馬球，看臺後面的小徑通往一座小院子，綠意盎然，幽深靜謐，全然聽不見馬場那邊的喧鬧。
迎春花附在高高的柵欄上，平陽長公主雲鬢高梳，拿著團扇輕輕撥弄鵝黃色的小花，氣質疏冷，威儀萬千，似乎不好相處。
薛玉棠被侍女領著，出現在她眼前，福身行禮道：“錦州城薛玉棠，見過長公主。”
平陽長公主打量著眼前水靈靈的女子，姝色無雙，真真有一副好皮囊，淡聲道：“我兒還是第一次下帖子，邀請姑娘，你們何時認識的，連我這作娘親的，都不曾知曉。”
薛玉棠微愣，解釋道：“我與世子只有一面之緣，那次，世子曾救我於水火，我很是感激。”
“我這兒子少不更事，說好聽點是熱忱心善，難聽點呢就是少不更事，血氣未定，總愛替人出頭。”
平陽長公主輕搖團扇，看向薛玉棠，淺笑道：“這一年到頭，他幫扶過的百姓數不勝數，若是這些恩情都要還，怕是沒完沒了。”
“我閑來無事愛聽愛看戲文，戲本子裡英雄救美的故事聽多了，後續不外乎就那麼幾個字，嘴上唸叨著知恩圖報，轉頭就要以身相許，偏執地跟也要跟在身後，趕都趕不走，禮義廉恥全然忘了。”
