正如菁蕪所言，國主近日來為國事忙得焦頭爛額，先是皇朝又遣知制誥李穆出使南唐，再請國主與皇帝在園丘祭祀，並警戒國主說，若是國主不早入皇朝，皇帝即將出師南下。
與此同時，中朝皇帝已遣穎州團練使曹翰率師出江陵，又宣徽南院使曹彬、侍衛馬軍都虞候李漢瓊、賀州刺史田欽祚率舟師繼發，又命山南東道節度使潘美、侍衛步軍都虞候劉遇、東上閣門使梁迥率師。
面對此時危急情景，國主深知若是此次再拒絕皇朝使臣，中朝皇帝勢必會發兵南下，若是聽命北上，那就是被囚的亡國之主，這一次，他拒絕了中朝皇帝的詔意，狠狠丟擲了御筆，道：“朕與國家同在！斷不可苟且！寧願拼死一戰，也絕不會投降！”
國主一面派遣八弟江國公給中朝貢上二十萬匹錦帛、二十萬斤白斤，以拖延作戰時日，一邊又築城聚糧，大為守備。
一時間軍情振奮，山呼萬歲，金陵百姓素來敬愛國主，此次也積極響應號召，以紙為鎧甲，以農器為兵器，誓死要守衛城池。
就在這火燒眉毛的當口，內宦竟然通傳窅才人有孕的訊息，國主起初還不信，直到那太醫也來通傳，這才驚詫地就往外走，還是姚公公提醒道：“官家，窅才人的殿內恐怕會有……會有腌臢之氣……”
國主猶豫了一瞬，還是大踏步走入了茗淳殿中，剛進殿，外間的太醫們紛紛向國主道喜。
國主問道：“窅才人有孕？”
其中的一個的太醫賀喜道：“可不是麼？窅才人有孕已經三月有餘。”
“三個多月了？”國主走近內閣中，只見窅娘半臥在床，側著頭嚶嚶地啜泣，似有無限委屈之狀。
國主輕輕走近她，但見殿中陳設陳舊，窅才人只著月白素衣，端的是寒磣小家子氣，又有腳臭味隱隱發出，蹙了蹙眉問道：“三個月了，怎麼也不告訴朕？”
窅才人啜泣得更甚，眼淚像是斷線的珠子似地落個不停，幽幽怨怨地泣道：“嬪妾自知有難言之疾，如何敢去叨擾官家？嬪妾……嬪妾躲嫌還來不及……”言罷又是語不成聲地啜泣了起來。
國主聲音有些柔軟：“朕這些日子很忙，很累，不能來看望你，你既是有孕，就要好好調養。”
窅娘的肩頭聳動，彷彿弱不經風的花徑，被風一吹就會折倒似的，她什麼話也不說，只是哭，哭得滿面淚痕，梨花帶雨，好不可憐。
國主道：“好了，以後朕會多指派些宮人才伺候你，朕得空了也來看你。”
窅娘這方才止住了哭泣聲，抽抽噎噎問道：“真……真的？官家……官家不嫌棄嬪妾的腳癬病了。”
國主壓下了心頭對房中臭味的厭棄，默然點頭。
窅娘這才含了一份薄嗔，拭了拭眼角的淚水，嬌嗔道：“這些日子，嬪妾對官家日思夜想……”
突然，外面傳來一聲聲珠玉墜地的叮鈴聲，國主與窅娘轉頭看去，在屏風後，竟是國後立在門側。
原來，嘉敏聽得窅娘有孕而來，剛走至殿門口，不想正好看到了他們二人的一番言語，這一幕落入了嘉敏的眼中，讓她滿目的酸澀，彷彿咀嚼著一枚極其酸澀的的梅子，酸徹到五府六髒。
憑什麼，這個奪走她一切的女人，就能受到老天爺的一次次眷顧，就可以一次次佔有一切？
憑什麼，這個壞事已經做盡的毒婦，還能有孕在身？
原來，酸澀到極點的時候，就只剩下冷笑，她遽然轉身，手上那一串珠玉也在此時斷裂，一顆顆圓潤光潔的珍珠滾落在地，發出清脆的聲響。
窅娘見國後轉身離去，極為得意地揚著臉，國主忙奔了出去，在院門前叫住了嘉敏。
嘉敏並不抬眸看國主，只是行禮如儀。
國主探詢著她的目光：“你生氣了？”
原來，失望到極致時竟是無知、無覺，嘉敏微微莞爾：“臣妾恭喜官家還來不及，臣妾生什麼氣？又生誰的氣？”
國主輕輕道：“窅娘有孕，是朕這一年來最大的驚喜，在此時國情急迫之時，她給朕帶來了最大的喜兆，或許，這喜兆能衝一衝國中連日來的厄訊。”他定定地盯著嘉敏的眼眸，鄭重地道：“所以，朕格外期待這個孩子。”
嘉敏凝視著國主已現滄桑的面顏，那無法掩飾的幾縷白髮更襯得他的憔悴、他的無力。
她的面上只有如儀的神情：“臣妾亦如官家一般，期待新的麟兒為宮中、為國家帶來新的氣象。”
