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國主病倒了，這一病，便是纏綿龍榻，太醫們輪番問診，調製醫藥，無不精心兢兢，只是國主這病是積鬱多年而至，病去如抽絲。
國主偶爾掙扎著批閱奏摺，也總是神思倦怠、頭沉如鐵，夜半亦常常驚醒，無論是鳥聲蟲鳴、還是風聲雨聲都能輕易地將他喚醒。
在他的寢殿外，宮人們伺候的時候小心翼翼，踮起腳尖，生怕一不小心就驚擾了國主。
窅娘在國主病重期間，悉心侍疾，每每入殿時，就將鞋襪脫下，又取了頭上那些叮鈴作響的環佩首飾，只插花作飾，這樣的心思落入了國主眼中，竟也讓他生出不少感動。
黃保儀聽聞國主不喜藥味，每每喝藥時總會撇下一大半，她憂心不已，親自取了蓬萊孤洲上的花露，採了花蕊，研磨成膏汁，文火慢燉了一碗之後，與乳鴿烹成濃湯，那濃湯成淡黃色，聞之清香芳甜，半分藥味也無，淡淡地勾人的饞蟲，她用小煲煲了，與宮女一起去澄心堂。
剛走到澄心堂殿門口，與窅娘不期而遇，窅娘的目光梭子似地往保儀的身上剜了一遍，冷冷道：“保儀且慢。”
保儀靜立一側，窅娘卻不放過她，徑自走到她跟前：“你若是個識趣的，就該知道這裡本不是你來地方。”
“官家龍體有恙，臣妾看望官家，是盡臣妾之職。”
“保儀向來高冷，何曾見到這麼熱乎了？難道是要趁國主病著好藉機邀寵？如此看來保儀與國後素日的情分也是假的，等到國後離宮後就露出了狐狸尾巴來了。”
山桃聽得憤怒：“你不要以小人度君子之腹！娘娘是看國主喝不下湯藥，這才烹了香湯！”
“香湯？我聞聞看香不香。”菁蕪上前蹭了蹭，故意一手一揮，山桃的小煲突地傾倒，傾下的湯汁濺到了黃保儀的手腕，那湯汁極燙，落在了保儀的手上，便是紅彤彤的印記。
山桃慌得忙替保儀拭去湯汁，“娘娘疼不疼，奴婢不是故意的，不是故意的。”
保儀忍住痛，搖了搖頭。
窅妃塗有鮮紅指甲的手扭住保儀的前襟，“官家病中，不喜聽到任何嘈雜聲音，你這身穿著不可進殿。況且，就算你進殿，也只會以詩詞書畫叨擾官家，那隻會讓官家更為憂心煩擾。”
她重重地將保儀推開：“記住，只有本宮才可侍疾。”言罷，翩然宛轉進殿。
殿門赫然關上，連著內院傳出的藥味一併也消失不見了，保儀向後踉蹌了數步，若不是山桃扶住，差點就跌落在地上。
山桃皺眉道：“窅妃無法無天，欺人太甚！可惜了娘娘費盡心神熬的湯羹，就這樣白白地被糟蹋了。”
保儀抬頭望著澄心堂的門匾，透過匾額，是湛藍湛藍的天，可是她卻看不到明媚燦爛的陽光，“前朝阿諛我詐、昏臣當道；宮內烏煙瘴氣、暗無天日，無一處潔淨之地，國後孃娘，我甚至羨慕你了，終究是眼不見為淨。”
黃保儀嘆息一聲，轉身離開，恰在此時，於宮牆內傳來國主嘶啞的聲音：“鶯狂應有恨，蝶舞已無多。”
保儀的心像是被重錘擊重一般，一剎那怔怔立在原地，任兩行清淚緩緩流下，喃喃道：“感時花濺淚，恨別鳥驚心。亡國恨、亡國恨……”
山桃聽得傷感，對保儀搖頭道：“娘娘快別說了，國主只是隨性而發，哪裡有什麼亡國恨呢。”
保儀也不知道在牆下立了多久，只是風漸起，漸漸地大了，吹得她眼迷離，身上冰涼浸浸，那牆角的一樹梅花被乍然而起的冬風吹落，紛紛揚揚地落在她的頭上、肩上，將她點綴成了雪中的人兒一般，她悵然嗟嘆了一回，寂寂離去。
……
林仁肇自從金陵回到東都之後，第二日清晨便頭腦昏沉，口吐白沫，府中人慌慌張張地向程氏稟告：“不好了不好了！”
“什麼不好了！”程氏正在刺繡一個鴛鴦錦帕，那是她給自己夫君的汗巾，密密的針線中盡是她的繾綣愛意。
“爺他……夫人你快去看看！”
程氏大驚，手中的鴛鴦錦帕摔落在地，忙推開了寢門，見到夫君的一剎那，心神俱裂！
“夫君， 夫君……你這是怎麼了！”
林仁肇唇邊盡是汙血，捂著自己的胸口，瞪大了眼睛。
程氏手足無措，哭道：“夫君，夫君，你可不要嚇我！”
林仁肇拼盡了最後一絲力氣， 說道：“京郊秣陵，國後……”
