別來春半，觸目柔腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。
雁來音信無憑，路遙歸夢難成。離恨恰如春草，更行更遠還生。
國主佇立良久，聽此清唱之聲，心有悽悽喟嘆，此詩是他不久前所寫，大抵是一種悵然無可歸的低低徘徊之心情，蒼天茫茫，卻終究無他可歸之處；天地悠悠，卻無他心靈寄放之地。
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他佇立於竹林之下，默默地聽完那淺淺低低的哼唱，良久，也沒有回過神。
直到風起，篩下竹林的一片片颯颯之聲，又有相思鳥驚心的鳴聲，他才恍恍惚惚地明白過來，原來，那淺吟低唱之聲是從竹林之後掖庭的圍牆傳出。
懷著好奇之心，他來到了掖庭之中，一片茂林修竹之下，一個清麗瘦削的麗人兒正在削竹片，她長髮披肩，一襲掖庭罪奴的青衣，有清減瘦削之態，讓國主驟生憐香惜玉之意。
他立於竹林之後，問道：“適才唱歌的是你麼？”
長髮女子顯然受到了驚嚇，倉惶回過了頭，重重低了頭道：“罪女不知官家駕臨，失了禮度。”
“抬起頭來。”
窅娘緩緩地抬了頭，她本是妖冶至極的女子，此時頭髮凌亂，僅配木釵，竟又重回到在冷宮時的可憐之態。
國主想不到才數天而已，窅娘就已經成了這個樣子，柔聲問道：“剛才的歌是你唱的？”
窅娘低低怯怯道：“是罪奴所唱。”
“你可知，你唱到了朕的心底深處？”
窅娘怯怯地抬起了眼眸，深深地凝視著國主，說道：“罪奴不知自己的歌聲是否勾人心懷，罪奴只知官家為國蹙而愁，亦知國主此時猶如一艘小舟，在茫茫的江海之中飄飄蕩蕩。”
國主大為感懷，動容道：“你能如此想，似乎很能理解朕，朕倒是覺得多了知己。”
窅娘幽幽說道：“因為罪奴也有這樣的心境。當罪奴被關在冷宮之時，不知道經歷了多少生生死死，在每一次活不下去、看不到希冀的時候，罪奴想到了國主，國主成了罪奴的信念，這也是支撐著最怒熬過了一切苦難。”
國主若有所思：“信念？”
“是啊！”窅娘娓娓道來，“國主是罪奴的信念，國主亦有自己的信念。”
“那麼，你可知朕的信念又是什麼？”
“國主的信念是佛，是大乘，那是心靈的至高處，就好比是茫茫大海之中的燈塔，讓國主不再彷徨低徊，不再茫然不知所蹤。”
國主大為釋懷，一直縈繞在心頭的鬱結終於開啟，感嘆道：“你果然知朕，你可知，外面的那些人都一個個衝朕叫囂著，恨不得讓朕滅佛！”
窅娘哂笑道：“滅佛？他們只圖嘴巴快活而已，真正若要實施起來，哪一次不是血流成河呢？難道他們想讓官家效仿三武，焚燬經書、摧倒寺塔、屠戮沙門麼？”
“朕做不到。”
窅娘溫情又勾人的眸子，勾住了國主：“官家乃是慈悲仁孝之人。罪奴懂得官家，所以，罪奴也希望官家心中的那盞燈永遠都不滅。”
窅娘的言語如春風，如泉水，讓國主的心湖盪漾起了一圈圈溫柔的漣漪，他走近兩歩，感激道：“窅娘，你能時時刻刻為朕所想，朕很感動。”
窅娘嬌怯的低頭一笑，像是含羞的丁香花，又帶著赧然的愧疚之意：“罪奴全部的心神都在官家一人身上……罪奴這些天在掖庭思過，知道是因為自己妒忌，所以才一時損害國後、保儀，終釀大錯，如今罪奴已經知錯，每日唸經祈佛，淨身焚香，只希望佛祖能體諒解罪奴的這一片歉然心意……”
“你虔誠知錯，既然佛祖能諒解於你，朕亦然。”
窅娘慌忙攏住了自己的手，神色悽惶，國主拽出了她的手，但見她一雙細膩白嫩的手早已經變得黑黢黢的，手背上全是皴裂的傷口，手掌心中全佈滿了黑色的小疙瘩，那是水泡和血液凝結在一起所凝結而成。
國主大吃一驚：“你的手……怎麼變成這樣了？”
“罪奴……罪奴……”窅娘支支吾吾說不出所以然來。
恰好這時菁蕪抱著一大捆竹子從旁經過，見此情形，哭喪著聲音說道：“官家有所不知！我的主子在掖庭中日夜辛勞，虔誠學佛。每天都砍竹、破竹、削竹，還要將竹片打磨光滑。”
