國主彷彿被驀然地敲了一棍，懵然問道：“你在說什麼？”
“我說我很後悔入了宮！直到現在，我才知道我所珍愛的男人應該是他！是那個對我相思成疾、一命嗚呼的他！而不應該是坐擁著後宮的三千佳麗的官家！”
“你怎麼了，你知不知道你在說些什麼？”
黃保儀決絕道：“我十分清楚自己說過了什麼，雖然入了宮，國主封我為保儀，又讓我掌管書簿，看似有無限恩寵，可是國主有整座後宮的女子，有無數嬌豔的嬪御，還有風華絕代的國後孃娘，國主的心從來就沒有完完整整地屬於我。可是他不一樣，他雖然只是一個平民男子，可他會將他的心，他的全部都會給我。我好後悔，當時一念之差就輕易地入了宮，如果當時我沒有做出這個決定，我也不會如此心痛！”
國主痛心，一時氣極，怒道：“你若是後悔，朕放你出宮如何？！”
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黃保儀淚河如泉湧，“國主因為怨恨我心中還有另一個男人，就要將我逐出宮去麼？國主明明知道將我逐出宮後，我只有一死，難道還忍心要這樣做麼？”
“你不是後悔麼？你不是不願在朕身邊麼？你怎麼又不願意出宮？”
黃保儀意態幽幽，大有訣別清冷之意，“我唐自建國以來，從無宮中嬪御被送出宮之例，就是歷朝歷代也無例可行。官家若是厭棄了我，或是賜我一死，或是將我打入冷宮，我都無怨無悔。”
國主有些洩氣，頹廢道：“你非要逼朕這樣做麼？”
黃保儀跪在地上，淚水滿頰，卻又無比堅決，語氣中更多了冷淡的疏離：“嬪妾別無選擇，可也做不到欺騙自己的心，更不能強顏歡笑地侍奉在國主的身邊。無論官家做出什麼樣的懲處，都是嬪妾應得的懲處，嬪妾都自甘領受。”
“你……”國主的一口悶氣憋在胸腔肺腑之中，卻又是無處傾瀉，徒然仰天 嘆氣，“你變了，以前的你從不是這樣的，難道僅僅是為了一個已經不在人世的男子，你就要鐵著心對朕說出這麼無情的話？”
黃保儀低了頭，默默不言語，只有瘦削的香肩微微顫動，連帶著頭上的那幾朵鬢花也輕輕在風中輕顫。
國主無可奈何，“罷了、罷了，朕知道，是朕讓你難為了，是朕那日一時興起，召你入宮。你恨朕也好，怨朕也好，朕都不會對你怎樣。這宮中連綿巍峨，山水林池，怎會沒有你的一席之地？你是自由身，無論是宮外還是宮內，只要你有想去的地方，你都可以去。只是，朕視你為紅粉知己、千古才女，朕格外珍愛於你，朕還希望能在德昌宮內常常看見你的身影，還希望能與你品評詩畫、流連文章……”
國主說完，只覺得心頭有些疼，他欣賞這個清雅如蘭的女子，可是，他到現在才知道，原來這一切都只是水上花、風中絮而已，黃芸根本就沒有他想象中的那樣愛慕他。他是糊塗了，到現在才知道黃芸的心中所盛裝的始終是另一個男子。
原來，所謂的“檀郎”，不過是一時興起的調謔。
國主自嘲地搖了搖頭，轉身離去，這蓬萊洲雖然避世，遠離宮中俗雜，可再也不是他能隨踐踏之地了，他怕自己再多入一步，就踐汙了黃芸對別人的冰粹誠摯之心。
而這一切對黃芸來說，未嘗又不是一種深深的折磨？那樣深、那樣深的痛苦，彷彿是鈍刀似的，一刀一刀地割著她的血肉，讓她的骨髓都似被千萬蟻蟲啃噬一樣，她的整個人都在那一瞬死掉了，從今往後，對國主最深沉的愛，就永遠只能擱置在心的最深處，任其塵封。
她的淚已經匯成河，這一次淚水已盡，從今往後，就再也沒了哭泣的理由。她終於抬起了頭，凝望著國主清瘦而偉岸的身影，將心底中最後的一絲絲奢望、一點點留戀亦全部拋舍。
嘉敏面臨著一個棘手的問題，董華已死，可是罪魁禍首——慶奴，又該如何處置？
有時候，嘉敏遠遠地站在御園中，看著慶奴專注地採擷用作茶湯的花瓣，或是不顧酷寒冷冽的天氣進到水池中拾取晨露，她就有些難過。
這個女子，半輩子都活在對一個男人的痴念之中，可是她註定得不到她想要的一切，這對她來說又何嘗不是一種悲哀？
唯獨可怕的是，慶奴將這種得不到的怨恨發洩到別人的身上，胡淑人、黃保儀，還有自己，嘉敏渾身打了個冷噤，她無法想象，如果任慶奴為所欲為，真不知道她還會做出什麼事來。
阿茂不知從何處溜了過來，恭恭敬敬地請示道：“今兒是初一的日子，香紙心經都已備置妥當，娘娘該走了。”
嘉敏點了點頭，柔儀殿的一行人也不聲張，出了宮門到了昇元寺，上供焚香，一切事畢之後，嘉敏尚不覺累，又恰逢今日是個極為難得的晴好日子。
寺院的園林中靜謐清和，寺廟主持道：“今日娘娘鳳駕來儀，是敝寺的榮幸，老衲前兩日剛從一個四處雲遊的道友那裡得到一副棋盤，正想著要贈與娘娘。”
他呈上了一副棋盤，開啟盒蓋之後，那棋子不過也是常見的黑白二色，並無精雕細琢之樣，元英看不出什麼，倒是嘉敏知道這棋子不菲，笑道：“這棋子是東洋開掘的玉石，玉石流光溢彩，已是極為難得的材質，再加上這些棋子粒粒飽滿圓潤，少說也要花六七年的打磨。”
