道路蜿蜒盤旋，徑直通向青磚鋪就的城牆。
當秦羽霓拖著沉沉的步伐，邁向雲下城高聳的城樓時，道路兩旁細長木樁串著一具具屍體，好似糖葫蘆一般。
那些是城內勇敢反抗的守軍的親屬，大多是女人和孩子，他們的丈夫，他們的父親，他們的兄弟，此刻已經成為高大城樓上掛著的燈籠——叛軍割掉反抗者的頭顱，不論是軍卒、民夫，還是被逼無奈向叛軍亮了刀子的普通百姓，然後一連串地掛在牆上，向每一個路人彰顯英王的赫赫戰功。
門洞正中央孤懸半空的，便是那位至死也沒有倒下的田將軍，他的頭顱正正地掛在“雲下城”三個大字正下方。
他們的妻女便在底下作陪，木樁子被叛軍削得又尖又長，從她們身子下面戳進去，高高豎起插在路邊，要不了幾日便慢慢滑落，尖端刺破臟腑從嘴裡冒出來。
這樣的路標延伸出去三里多，似乎還有變長的趨勢。
死亡的過程緩慢而痛苦，李震告訴秦羽霓，這個法子還是受到她的啟發才想出來的，桌子腿塞到那個嬤嬤嘴裡，真是個絕妙的主意。
他帶著秦羽霓去看用來做示範的小丫頭，那是個和春芽差不多大的姑娘，她被立起來的時候活像一隻穿在竹籤上的螞蚱。
秦羽霓默默看著眼前一切，內心毫無波瀾。李震孩子似的活蹦亂跳，甚至拍開一罈子酒水，仰頭灌了一大口。
入城，登基。
到得現在秦羽霓已經無法記起那姑娘的模樣......
只記得那天在可憐丫頭身旁站了許久，直到她緊攥的手再也握不住，手心中掉下一顆黑色的珠子，秦羽霓這才拖著鐐銬上前拾起，看了一眼。
一顆產自東海的黑珍珠，許是某種身份的象徵。
秦羽霓眼前浮現出那枚金巧雲的，刻著“巧”字的玉佩。
抬眼望向木樁上的姑娘，秦羽霓眸子裡死灰不在，卻顯得越發的漆黑了。她重重地點頭，可憐丫頭似乎明白了其中含義，露出蒼白的笑臉，不再掙扎，靜靜地垂下頭去。
秦羽霓拿著黑珍珠毫不遲疑地轉身走了。
那天過後，漿洗衣物的僕婦們發現她手腕上多了一顆碩大的黑色珠子，用紅繩穿了系在手腕上，煞是好看。大家只以為又是陛下賜她的東西，羨慕嫉妒上幾日便也拋諸腦後了。
從驛站的臨時居所到雲下城裡的宮殿，一樣的工作，一樣的人，不一樣的——只有心境。
洛川郡出來的那個秦羽霓徹底死了。
旭陽宮，這裡曾是先帝，也就是李震的親生父親修建的一處避暑行宮，叛軍入城以後簡單收拾了，重新改了名字便作為新朝的皇宮，這裡便是李震登基以後處理朝政和居住的地方。
寓意也很明顯，旭日東昇，凌雲至尊。
新的宮女從城中各處蒐羅補充進來，那些擄來的婢女、僕婦們很快有了自己的位置，張翠翠不出所料成了尚衣監的主事人——新朝第一任尚衣使。
這讓她大為意外，這個位置更適合自家姑娘的，不過想到那個可能，又不禁心中火熱，姑娘果然是讓陛下看中了！
抱著同樣猜測的不只是張翠翠一人，隨著太醫院組建，其中依舊沒有秦羽霓的位置，而她每日仍舊去給李震按摩推拿，這樣的猜測有了更加明顯的依據。
這一日，來宣秦羽霓入雲霄殿陪侍的宮女換了人。
見到她，先是一愣，旋即露出瞭然的表情。
“幽兒？”秦羽霓面色古井不波，語氣淡然。
幽兒唇角微彎，目中鄙夷：“秦姑娘，先前多有得罪，但那是陛下的意思，還請不要見怪。”
秦羽霓點頭，放下木桶，熟練地擦乾雙手：“嗯。”
“那，請吧。”幽兒的鄙夷更甚。
出了浣衣院，硃紅宮牆夾著深幽的宮道，飛簷斗拱層層疊疊，高懸在少女頭頂，張牙舞爪。
腳鐐在地上摩擦，聲音迴盪，宮人們聽到這標誌性的響聲，低著頭退開，或者快步離去。
沒有人願意在一個不知何時會死的人身上浪費過多的關注。
雲霄殿旋即便至，李震百無聊賴地在書案後處理著奏章。
“都是些雞毛蒜皮的事情，自打入宮，不但叔父那邊的軍情朕沒法過問，就連重要的奏報都不呈到朕這裡了嗎？”
