天子一怒，整個宮殿為之顫抖。
宮女、宦官們候在御書房門外，小心地遞著眼色，身體一動也不敢動。
屋裡的聲音又低了下去，眾人一直懸著的心卻不敢放下。
“度兒你記住，你大哥很久以前就死了，不論你看到的人是誰，你就當他是假冒的......”
女帝說得複雜難明，眼神中的光蘊含著苦澀、無奈、憤怒、懊惱等等諸般情緒。
她按著額頭，偏過目光，似是有眾多不堪回首的過往堵在心頭。
李度見得她的樣子，愣了愣神，話到嘴邊立即改口：“是，兒臣謹記。”
長夜才剛剛開始，燈火通明的御書房內，李度細細的打量母親，一年多未見，彷彿她老去好幾歲。
實在是操勞得緊吧，近年來北地在邊境頻頻動作，尤其是去年竟然有探子滲透進來，國內又是瘟疫，又是叛軍的，一直沒有消停過——帝國看似鮮花著錦、烈火烹油的表象之下，實則暗流洶湧，如履薄冰，稍有不慎便會分崩離析。
英王舉旗，各地都在觀望，等待著雲上京的動作。
先帝在位時，很長一段時間裡，因為皇帝身患頑疾，周皇后輔政，所以才有帝后臨朝的奇景。這惹得不少大臣非議，冊立太子之事很快提上日程，但幾個不成器的皇子被大家看在眼裡，沒辦法，矮子裡拔高個，廢后王氏之子李震坐上了東宮的位置。
後來......李震的殘暴著實嚇人一跳，幾乎每日都有年輕漂亮的宮女屍體從東宮抬出來，城郊宮人冢都快沒地方下葬了。
終於，先帝在病中下詔，廢去李震太子之位。
然而即便如此，太子在朝中依然有眾多大臣支援。
轉年，先帝病逝，新太子未立，李羨、李度等皇子年紀尚幼，有人提議立長子李震為帝，但朝堂上卻傳出另一種聲音：周皇后登基才是天命所歸！
至此所有人都知道了這位皇后究竟想要做什麼。
眼看時機成熟，母親暗中扶持的勢力終於聯合起來請求她繼位，成為凌雲帝國有史以來第一位女帝。
之後便是一輪大清洗，以李震山中狩獵遇險開始，先帝在位時與她作對的大臣死的死，貶官的貶官，留下來的十不存一。
也是因此留下不少隱患，如今英王造反，許多反對者也跟著冒了出來。
御書房裡沉默著，李度整理好思緒，想著如何向母親開口，讓靖月司到雲下城去，這才有機會救出秦羽霓。
“度兒，有件事要交給你去做。”短暫的失態，女帝又恢復了傲然威儀的姿態，“才回來又要你出去，讓你受累了。”
“母親吩咐便是，兒臣自當為您分憂。”
女帝點頭：“嗯，綾卿家，你來說吧。”
李度凝神聽著，預感肯定是與英王謀反一事有關，早知如此母親要把靖月司派出去，就不用費勁想理由了。
女首相往前兩步，分別行禮，起身說道：“三殿下，淮揚郡發來密奏，天火教匪首陳素貞被英王的人抓住了，不日將押赴雲下城，於李......反賊找來的傀儡行不忍言之事後處死，陛下想讓您去把她救出來。”
李度眉頭皺起：“天火教流寇，救她幹嘛？這應當是張俊山負責的吧？”
“說來話長——”
天火教乃是一名叫做陳素貞的女子所創，她自號“九天玄女”，聲稱得到奇門遁甲仙術傳承，很是蠱惑了一批人追隨。
她武功也是不弱，在江湖上也頗有名望，一直以來在凌雲北方流竄，做的是打家劫舍的買賣，慢慢做大，成了北方一患。朝廷連年打壓，天火教不得不輾轉到了英王封地境內。
