百葉寺建在百葉山的山腰之上，霜清霧涼，入秋的百葉山被熱烈的紅楓點燃。
楚秋明獨自行到百葉寺的後院，院裡一株一人合抱的楓樹下，盤坐著一個青衣和尚，和尚失神地看著放在自己腿上的一把瑤琴，卻不彈奏。
楚秋明看那瑤琴有些殘破，雕漆斑駁。
他原想輕步過去，但院裡鋪滿紅葉，行一步便纏綿出“嚓嚓”聲。
那和尚聞聲回過神來，抬眼看見來人，復又垂下頭去。
“兄長……”
“阿彌陀佛，不知施主找貧僧，所為何事？”慧明法師雙手合十，依舊不看他，聲音輕柔亦不見什麼情緒。
楚秋明皺了皺眉，忍不住走到他跟前，居高臨下地望著他：“你難道就想一輩子困在這裡，當個懦夫嗎？你難道忘了父親是怎麼死的？”
“萬事皆有因果，前塵往事，何必深究。倒是施主你，如今殺孽太重……”
未等慧明說完，楚秋明一聲冷笑，“我造殺孽？”
見慧明不語，楚秋明蹲身下來，目光中帶著壓迫，死死地盯著慧明，聲音壓得極低，卻掩飾不住怒氣，“我楚家世代忠良，我們的祖父戰死在抵禦秋胡的戰場之上，我們的父親戰死在平叛天璽州的戰場之上，如今，你逃了，我替楚家，替皇家，替大運，跑到戰場上殺敵，抵禦外辱，平定叛亂，你說我殺孽重？”
慧明原本堅定的目光漸漸鬆動閃爍，他感受到了楚秋明壓抑的怒火。這個弟弟，向來在外人面前喜怒不形於色，最擅隱忍，可在他面前，從來不會隱藏什麼。
慧明嘆了一口氣。
當年他還是楚秋旭，隨父親一起前往天璽州平定叛亂。去時的路上父親便問他，“你可知道這場叛亂因何而來？”
楚秋旭自然知道，來之前，他檢視了自大運開朝以來百二十年中天璽州的卷宗，一切關於天璽的奏摺案卷，甚至地理風俗記載。得出的結論是，天璽是一塊人傑地靈的寶地，百二十年間，天璽出了十一位狀元，二十四位將軍，都是國之棟樑。天璽居南，氣候溼潤土地肥沃，年年豐收，所產糧食暢銷全國，甚至出口海外。
天璽地域並不遼闊，只是有一條羽田河經過的丘陵地區，卻當之無愧被稱為大運的明珠。
可這顆明珠被皇帝的一個夢徹底毀滅了。
天合十五年的五月初八日，皇帝召叢集臣，說他昨晚做了一個夢。
說這個夢時，皇帝是以“朕給眾愛卿講個笑話……”做開場白的。
說是夢裡他乘著仙鶴雲遊自己的疆土，行至一處不知名的地方，從半空遠眺下去蜿蜒著一條大河，形似神龍，便要下去一遊，結果原本溫順的仙鶴突然變得暴戾，用力抖動自己的身體，把他給甩下身去，他便直直地掉進了那條大河之中，在差點溺死之際才忽從夢裡醒來。
說完這個夢，皇帝便自己哈哈大笑了兩聲，不再說話。
其實群臣中大部分都覺得這個夢雖有點奇異，卻也沒什麼大不了，可又看皇帝如此興師動眾地看重此事，並拿出來一說，大家都覺得自己若是不當一回事就太不像話，於是紛紛做沉思商討之狀，卻不建言。
到最後還是剛剛升任兵部尚書的衛司旬道：“依陛下描述，微臣倒是記起曾在天璽州任職時，流經天璽的羽田河形似神龍，莫非陛下所夢之河便是羽田河？”
“哦？竟真有此河？”
“陛下乃天子，陛下之夢必有天兆，此夢禍福難料，臣識得一位老道，修為頗高，或可解之一二，臣請旨尋此老道。”
