抄手遊廊的屋簷上不時被風吹落積雪，洋洋灑灑，飄飄悠悠，如柳絮般浮動在空中。
寒風有些凜冽，配上這江南獨有的潮溼氣息，讓人體味到一種徹骨的寒。
秀蓀將自己攏在灰鼠皮大披風裡，疾步往粉鏡塢而去，阿紅則當先一步，一溜煙兒先回去吩咐丫鬟燒炭盆。
等秀蓀和阮德紘踏進院子的時候，燻床已經備好，泡茶的水也咕嘟嘟翻滾著，滿屋子都是陳皮鬆枝的馨香，沁人心脾，又溫暖人心。
只是，秀蓀的心情卻怎麼也熱不起來。
坐上熏籠，秀蓀親手執壺給阮德紘斟茶，茶葉舒展，茶湯鮮豔，香氣宜人，滋味醇厚。
阮德紘執杯啜了一口，讚道，“盡有茶經誇博物，何如同享鐵觀音。”平平淡淡的一句，讓他用揚州方言念出來，軟糯中帶著鏗鏘節奏，纏繞在唇齒間，有如鐵觀音的馥郁芳香，縈繞鼻尖，溫暖舒暢。
秀蓀漸漸地，也在這豐富的茶香中平靜下來，用新學的浦口方言吟誦，“為君尋得觀音韻，色香味形有神功。”
二人相視而笑。
品過第一道，秀蓀又執起小風爐上一直噗噗冒熱氣的提樑鑄鐵茶壺，往茶壺裡注水。
“表哥，緣何如此著急？”秀蓀注視著如虹的水流，在小小的湖中捲起漩渦，將原本隨水位下降而沉在壺底的茶葉騰飛而起，舒展翻卷，盡情舞蹈，漸漸地，眼神竟有些痴。
阮德紘知道她心裡著急，並不繞彎子，放下茶碗道，“問題恐怕還是在你四姐身上。”
秀蓀心裡一驚，抬眼看他，只見阮德紘也認真看著自己，有些專注，有些慈和。
秀蓀微微撇開視線，去看那茶碗裡漂浮的一片茶葉，目光描繪著茶葉沉浮的蹤跡，靜靜等待阮德紘開口。
阮德紘又啜了口茶，娓娓道來，“前兒和幾位同窗往定山寺賞雪，一塊兒喝了幾杯酒，有人喝醉了，說了些平日裡不方便講的話。”
秀蓀瞭然，褚家族學中不僅只有阮德紘、褚秀苡這樣一心向學的，也有一些礙於故舊姻親前來附學的子弟，這些子弟平日裡心思有沒有放在讀書真不好說，只不過族學中的先生都是正直之人，雖對那些不正經讀書的睜一隻眼閉一隻眼，卻還是會悉心教導那些上進的學生。
這一點是小二房二老太爺再三吩咐過的，凡遇到心思不正巴結家裡有錢有勢學生的，一律都想辦法讓他另謀高就，而那些一味孤芳自賞的老師在族學裡也是呆不長的。
秀蓀曾疑問，古有孟母三遷，可見環境對人的影響，難道要看著這些害群之馬將族學中的好學子弟都禍害了嗎？
二老太爺只是笑著捋了捋鬍鬚，回了八個字，水至清則無魚，人至察則無徒。
秀蓀點了點頭，她知道二老太爺還有話沒說盡，族學的意義出了培養出有出息的子弟，更是為了擴大褚家的影響，那些紈絝子弟看著沒什麼前途，他們的背後可都是盤根錯節的名門家族，二老太爺誰也不想得罪。
另外，族學裡也像是個小小的官場，學生們有忠有奸，有好有壞，如果現在的局面都應付不來，就算書讀得再好，也是白搭的。
