秀莞掃了一眼褚佩身後低眉順目的曹媽媽，想起曹媽媽平日裡對她百般防備的樣子，更是覺得委屈，秀蓀如此行事，她以後在江浦老宅如何抬得起頭。
“總要先去給老太太和太太請個安才是。”秀莞僵硬地笑著道，口氣難免有些尷尬。
秀蓀臉上的笑容沒有一絲裂痕，越過秀莞，親熱地拉著褚佩的手，往收佈置好的屋裡去，“四姑姑難得來一趟，我聽說四姑姑最喜歡木棉，特意著人去山上摘了一些，插在大花斛裡，沒想到別有一番風韻，四姑姑隨我來鑑賞鑑賞。”
褚佩見秀蓀如此有心，也沒多想，跟著秀蓀往屋裡去。
秀莞見褚佩居然不計較，皺了皺眉，往前兩步擋住了二人去路，“這哪有回來不請安的道理，妹妹最是懂得規矩的，這不是誠心讓姐姐不孝嗎？”
秀蓀本來心裡就不爽，聽了她這惡人先告狀的廢話回過頭，似笑非笑地睨著秀莞，嬌柔道，“梳洗一番再去請安也不為過吧，姐姐想什麼呢？”
秀莞被她堵得呼吸一滯，忽然問她“想什麼呢”，她能想什麼！
秀莞不由自主吞了下口水，勉強扯出個笑容來，“我能想什麼，自然是離家久了，想念祖母和母親，趕著去看一看。”她語調很軟，還求助地看了一眼褚佩。
褚佩踩在踏跺上的腳就收了回來，她記得秀莞曾說過她這位八嫂嫂阮氏的脾氣相當不好，常常打罰姨娘，她們這些庶女的日子也不好過。
揣測著秀莞興許是害怕沒有回家立刻去請安讓嫡母抓住把柄整治，有些心疼。就站在原地等她說完話。
秀蓀則在心裡翻了個白眼，你也知道你很久沒回家，今天想起裝孝順了，也要有人信呀。
她依舊笑容可掬道，“姐姐放心去梳洗吧，妹妹在這兒等著就是。”
褚佩見秀蓀笑得明媚可人，說話也客氣。便沒有在意。
秀莞卻覺得秀蓀是故意逼迫她。好像她不去洗個澡換身衣服就堵著不讓她去見老太太和太太似的。
在江浦老宅，下人們對她都很恭敬，從沒違逆過她。除了一個曹媽媽很討厭之外，她這些日子過得順風順水，脾氣也養大了。
這會子怒從心起，她差點跳起來。高聲道，“你可是嫌棄四姑姑和我髒呢！”
誅心之論劈臉抖出來。場面頓時不怎麼好看。
一隻腳已經踏進堂屋的褚佩轉過身，皺了皺眉。
她覺得秀莞有些小題大做了，秀蓀態度恭敬，又安排得挺周到。先沐浴再去拜見長輩也沒什麼不妥。
秀蓀卻站在原地漸漸沒了耐心，她很想誠懇地點點頭，給她一個肯定的答案好看看她那張清婉秀雅的臉蛋怎麼扭曲成奇怪的形狀。
可是。她方才的話裡捎帶了褚佩，褚佩雖說有些多事。卻沒得罪她，又是長輩，不好給人家沒臉的。
正在僵持的當口，曹媽媽笑著拉了拉褚佩的胳膊，“小姐，不如先進屋看看七小姐給您準備的木棉花。”
褚佩回頭，見曹媽媽神色略有僵硬，知道她是不想讓自己攙和進去，便笑著道，“對呀，秀蓀，木棉花在哪兒啊，給我看看。”
秀蓀就笑著一步跳上了如意踏跺，親熱地扒著褚佩的胳膊抬手指著廳堂牆角，笑道，“四姑姑您看呀，就在那兒呢。”
