陳敘這次想得倒是長遠，又如此面面俱到，秀蓀覺得心安了大半。
忽想起很久以前，皇祖母決定將她許給柯璁時說的話，男人太厲害了，不太好。
後來她也拿這話勸過柯敏，能力這件事是把雙刃劍，那男人越是厲害，刃口也就越鋒利，當他和你一條心的是時候，你自然能所向披靡、天下無敵，而當他另有打算之時，你就只剩引頸就戮的份兒了。
這道理柯敏也明白，可她毒已入心，縱然清楚地看見面前是個火坑，也義無反顧地跳了下去。
用她自己的話說，我不下去淌一淌，總不會甘心，有朝一日絕望了，也就消停了。
可見柯敏對這段婚姻的預期也不見得樂觀，她那麼聰明，怎麼會不瞭解陳敘，只不過喜歡過了頭，什麼也顧不上了。
結果也不出所料，陳敘並不關心柯敏所想，他才不管自己的母親怎麼聯合家裡的親眷作踐柯敏，他只想耳根清淨，是以，所有的委屈和憤懣只能柯敏自己嚥下，還沒法鬧出來，因為她鬧了出來，陳敘會不高興。
柯敏是何等剛烈之人，很快就決定不再忍受，雷霆反擊。不讓她好過，誰也別想好過，她堅信陳家不敢休妻，那麼她只要耗死家裡那老妖婆，她就勝利了。最初得到陳敘真心的夢想，也只好暫時妥協成了先佔住正妻的位子。
唉。
至親至疏夫妻，可琴瑟和鳴，也可同床異夢。
而閨女卻不同，骨肉相連，血濃於水。不可斷絕。
陳敘只要沒喪盡天良，就不可能看著人糟踐自己的親生閨女。
如今看來，他還是有那麼一絲絲良心的。
只要陳敘肯上心，必然會周密安排，靈卉的將來也就必然有保障了。她只要暗中幫襯，好好教導靈卉即可。
沒想到陳敘這一番用心的安排無心插柳，帶來了一件附加的益處。
上巳節剛過。江浦縣城內爆發了瘟疫。要是靈卉在城裡，豈不急死人。
江浦縣城依山而建，最早夯土築城。城垣十分簡陋。而浦口地區雨量時大時小，豐水期和枯水期差距甚大。
前朝某一年，“大雨，水驟漲。江溢，街衢可通舟楫。民廬漂沒者甚眾。”又一年，“大雨，縣城水深三尺。”類似的記載，屢見縣誌。
仇知縣的前任孔知縣曾開挖護城河。連通長江，城內汙水總有個排放的去處。而城內家家戶戶的排水卻沒有個規整的辦法，像褚家這樣的大戶。自挖暗渠連通城外護城河，而百千小戶無錢如此大興土木。臨近主幹道的街巷還好，而巷弄深處的黃鱔溝、虎家塘等地則長年臭水肆意。
陽春三月，萬物復甦，暖風和煦，也加速了蠅蟲滋生，瘟疫也就此傳播開來。
縣衙剛收到有人得瘟疫的通報，不出三天就有人病死，小兒身體羸弱，最易染疾，一時家家戶戶如驚弓之鳥。
陳敘頓時忙得腳不沾地，一邊寫奏報，一邊安排人手處理深埋屍體，又一邊組織浦口地區的藥鋪醫館行動起來先行自救。
