從佛手湖別院出來，一路山青水綠，蔥鬱錯落，黃土道路兩旁的灌木中，時不時冒出一叢一叢的野花，看得人賞心悅目。
暮春暖暖的風吹過水麵帶起溼潤的水汽，又穿過花叢捲起沁人心脾的芳香，再穿透車簾撲面而來，叫人只想翹著嘴角睡個甜甜的午覺。
秀蓀偷眼瞧著車簾縫隙外面的世界，又看了一眼跟車婆子頭上剛換上的銀簪，高漲的好心情無端寥落下去，要不是去奔喪就好了。
城牆的磚石看上去還很新，沒什麼厚重滄桑的感覺，城內雖沒京城繁華，卻也透著人來人往的充實與溫馨，販夫走卒呼喝著穿梭，路邊包子攤的老闆揭起巨大的籠屜，白白的水蒸氣裹著肉香飄散好遠。
道路兩旁漸漸沒有了擺攤的，挨門挨戶的熱鬧住宅也漸漸被長長的圍牆取代，老太太道，“從這邊起，就是褚家巷了。”那聲音幽幽的，有種恍如隔世的滄桑。
秀蓀看了一眼那彷彿沒有盡頭的粉牆黛瓦，那原本粉白的牆面上滿是斑駁的青苔。
褚家老宅位於江浦縣城東南的褚家巷，為什麼叫褚家巷，顧名思義，這整整一條巷子都是褚家老宅的範圍。
老太太的一行白衣馬車整齊地在正門前一字排開，她蒼老的手指親自將車簾掀開一條縫，自縫隙向外看去，這是她二十二年來第一次回到這裡。
秀蓀就著老太太掀開的縫隙朝外望去，褚家正門並不大，只有一間，與京城裡隨處可見的三間獸頭大門相比少了很多煊赫紛擾。門前兩側立著一對纖巧靈活的石獅子，正相對而望，憑添了活潑趣味。石獅子外側一對抱鼓石也沒有什麼特別的雕花。
大門是烏漆的，低調內斂，門頭也是屋瓦，翼然如飛。
整體上看上去並不起眼，而方才她們已經路過了褚家老宅的角門和側門，按照佔地面積估算，這裡面至少有三路五進。
門前掛著一對白燈籠，門簪上纏著白綾，秀蓀看著，竟是可以做裡衣的上好白綾。
大老爺褚仁今年三十七歲，還沒兒子呢，恐怕是要過繼嗣子了，是以這場白事不用省錢了。
兩扇黑漆大門敞開著，能夠輕易看見門裡的正堂。正堂的屋頂很高，懸掛“和睦堂”三個字的匾額。
古樸沉穩，雋秀典雅，這就是褚家老宅給人的最初印象。
“六嬸久等，”有個俊秀挺拔，身著緦麻服的青年在老太太的車邊站定，拱手一揖到底，“侄兒褚倫給六嬸請安了。”
褚倫是二老太爺褚昌迅的小兒子，今年三十五歲，在族中排行第三，人稱三老爺。他哥哥褚優攜妻赴了外任，他讀書不行，留在家裡跟著自己父親學著打理庶務。
六老太太，也就是秀蓀的祖母申氏，見是褚倫，親切道，“原來是倫哥兒，大老太太可好？”她問的就是自己的族姐。
褚倫朗聲答道，“身體尚可，就是傷心過度，有些沒精神。”
老太太眯了眯眼，回到，“這就進去吧，堵在這兒人都沒法走道兒了。”
這麼一會子，他們後面有堵了很多輛馬車，都是來弔唁的。
馬車又往巷子裡行了一段距離，從卸了門檻的側門駛入，直到二門才停下，幾個媳婦子上前行禮，掀起車簾，扶著申氏下車，阮氏，秀蓀也跟著下了車。另一輛車裡的三個姐妹也依次下車往這邊過來。
一個穿著緦麻喪服，綰著喪髻的婦人上前迎接，她躬身一福，“見過六嬸嬸。”
老太太彷彿與她很熟悉，親切道，“是倫哥兒媳婦啊。”
這婦人容長臉，白麵皮，五官並不出色卻透著端莊大氣，她應該就是方才在大門迎接的褚倫的媳婦，三太太吉氏，其父吉橙是刻書大家，現任山東布政使。
接著阮氏上前與吉氏見禮，又拉著秀蓀幾個給吉氏行禮。
吉氏拉著秀蓀誇了幾句說又長高了就引著她們先去給族中最年長的小三房老祖宗磕頭，再去換衣服弔唁。秀莞幾個跟在一行人最後，默默無語。
