因秀蓀容易夢魘，常常半夜醒來就再也睡不著，老太太擔心她貿然起床再次傷風著涼，如無要事都不喊她起床，等她睡夠了自己起來。
當然秀蓀前世今生的教育都讓她十分重視孝道，一般情況下都是會按時起床陪著祖母用早膳的。
而今天一早，秀蓀估摸著老太太也會晚起片刻，也就多賴了會兒床。
本想著八老爺的外室恐怕就要浮出水面了，可惜天時不對，這天一早給老太太請了安用過早膳，還不等老太太派人去金陵檢視八老爺近況，江浦老宅就來人了。
這還是秀蓀借屍還魂以來，第一次見到江浦老宅的人。
進來通傳的竟是外院的文管事，他神色有些肅然，給老太太行了個禮，恭敬稟道，“昨晚上長房大老爺歿了，二老太爺遣人來報喪。”
“什麼？”老太太手中的佛珠一頓，磕在炕几上發出噹啷一聲。
文管事親自進來稟報肯定是出了大事，卻沒想到竟然是長房大老爺。
秀蓀站在老太太邊上看著老太太微微發抖的手指，忽然想起來，這位長房大老爺的娘就是長房大老太太申氏，也就是那位或許與祖母有些過節的孃家族姐。
“人呢？”老太太問。
文管事知道老太太問報喪的人，答道，“在外院小花廳奉茶。”
“你去叫太太去小花廳，”老太太吩咐身旁的伺候的曉燕，“咱們走。”老太太起身就往外院去，外院小花廳就在門房邊上，如將報喪之人引進內宅很是不吉利。
秀蓀對那位虛幻飄渺沒見過就掛了的大伯沒啥感情，她只知道有事情可以偷聽了，第一時間搶上前去，扶住了老太太的胳膊。
老太太沒空和她計較，只是到了小花廳外的迴廊，對她道，“你就不要進去了，在外面等著。”
大伯死了也不好笑著和祖母撒嬌，秀蓀只好端著張嚴肅的小臉，放開祖母的胳膊，給祖母福了福。
然後看了看那花廳的花窗，冰裂格紋的花窗上鏤雕著雙層的花鳥圖，站在小花廳中央只能看見這邊一片鬱鬱蔥蔥，而趴在花窗上卻能從窗格縫隙間清楚看見花廳中的情形。
秀蓀毫不客氣地去了，剛趴在花窗上往裡看，太太就到了，秀蓀只好諂笑著給太太行了個福禮，太太瞪了她一眼，卻沒有驅趕她，自己整整衣裙跨進小花廳。
來報喪的人正坐在黑漆交椅裡用茶點，背對著這邊。
見老太太進去，他站起身給老太太行禮，稱六老太太。秀蓀的祖父褚昌運在族中排行第六。又給後腳進來的太太行禮。
秀蓀這才看見這人的正臉，精瘦精瘦的一個老頭，暗沉的老臉上佈滿了褶子，頭髮和鬍子都花白花白的，梳成讀書人的樣式，身上穿著青灰色直裰，樣式甚是簡單，料子卻很好。
如果告訴她這是二老太爺褚昌迅的小廝，她可不信，這起碼是褚昌迅核心幕僚當中的一人。
這一早上，疑點甚多，為什麼長房的喪事卻是小二房的二老太爺派人報喪？報喪而已，找個能把事情交代清楚的僕人並不難，為什麼非要找個幕僚來，而且是重要幕僚？
秀蓀想破了腦袋也想不明白，正在猶豫著要不要繼續逼迫自己的想象力時，老太太已經問過了入殮情況，那老頭一一答了。
按照平日裡的情況，這老頭此時應該告辭而去了，報喪畢竟最好不要在人家耽擱，而他似乎有什麼話想要說，又欲言又止的樣子。
只見老太太果斷一擺手，溫言道，“先生不必勸了，我知道二哥的好意，這就收拾一下趕過去。”
那老頭滿臉的褶子齊齊舒展，露出了個讚賞的神情，抱拳行禮向老太太和太太告辭，退了出去。
立在門外的文管事親自端著報喪人方才用過的杯碟，按照規矩到大門口砸碎，以示驅邪避兇。
花廳里老太太就對阮氏道，“通知馬房備車，通知小姐們準備，半個時辰之後出發去江浦老宅。”
阮氏愣了愣，猶豫道，“阿蓀也去嗎？她……”秀蓀常常夢魘，在靈堂被嚇到可怎麼好。
老太太轉身看了一眼那花窗，堅定道，“她是我老四房唯一嫡出的孫輩，她當然得去。”
阮氏只好應了。
就這樣，老太太、太太、秀蓀、秀莞、秀芷、秀芊六個大小女人換上素色衣裙，帶上各自服侍的，坐上蓋著白布的馬車，浩浩蕩蕩往江浦老宅奔喪。
八老爺和幾位族中子弟還在金陵城求學，二老太爺另派人前去報喪。
——俺是趨吉避凶的分割線——
十里溫泉，百里老山，千年銀杏，萬羽鷗鷺，講的就是浦口。
太祖年間，建江浦縣，管轄整個浦口地區，隸屬於南直隸應天府，也就是俗稱的金陵。
