秀莞趕緊福身，跟著陳嬤嬤退出去，她恨不得將臉貼著胸口，不讓嫡母看見自己的表情。
她出了廳堂，正碰見趙氏等三人在丫鬟的攙扶下起身，她抿了抿嘴唇，並沒有上前扶起趙氏，而是直接沿著簷廊轉到後院，從正院后角門上了抄手遊廊，進了花園子才鬆了口氣，接著又氣惱起來。
這下子全府上下都會知道她要繡個春江花月夜的炕屏給老太太當壽禮了，這已經五月初，老太太的生辰就在七月初，短短兩個月時間，繡出一副炕屏來，以她的速度，恐怕這兩個月都不得出院子了。
要不是秀蓀不通刺繡，她準要懷疑秀蓀是故意為難她。
還有，老太太是京城人士，於是才喜愛炕屏，而南方的宅子裡並不用炕，羅漢床的圍子本身就嵌了大理石或裝飾了各式繁複的雕花，並沒有炕屏的用武之地。
所以老太太得了炕屏，也只是收在庫裡，時間一長也就忘了。
還不如繡個抹額，老太太用得上，才能時時想起。
她本打算繡個抹額給老太太做壽禮的，現在不得不硬著頭皮去繡那炕屏。
等秀莞這廂出了屋，房間裡只剩下她們母女，阮氏就攬著秀蓀狠狠點了點她的太陽穴，“你這個小傻子，那小葉紫檀可是帶金星的，是多難得的木料，我本打算留著，請名家雕個什麼給你做陪嫁的，你倒好，白白送了人。還讓旁人白白拿去老太太面前討好。”
雖是恨鐵不成鋼的語調，卻絲毫沒有與她父親吵架時的聲如洪鐘，而是透著濃濃的慈愛寵溺。
秀蓀就一頭拱進孃親懷裡，抱著她纖細的腰道，“我哪裡傻了，那小葉紫檀可不是天上掉下來的，老太太又不傻，肯定一下就能想到是從您陪嫁裡出的，這不顯得您賢惠嗎，怎麼便宜她了。再者，您找塊普通的紫檀給她不就行了，非要把那塊帶金星的拿出來，娘，您未免太實誠了。”
“你呀，就知道小聰明。”阮氏無奈，只好又戳了戳秀蓀的額頭。
陳嬤嬤回來了，“太太……”
陳嬤嬤欲言又止。
阮氏挑了挑眉，眸中閃過狠厲之色。
陳嬤嬤就垂下眼簾，不甘地搖了搖頭，佈滿褶子的臉上也染上戾氣。
秀蓀就從母親懷裡坐起來，不滿道，“你們打什麼啞謎呢？”
眼珠子轉了轉就問，“今天是怎麼又讓姨娘們跪在院子裡了？”
阮氏就嘆了口氣，女兒自從掉進池塘大病一場之後，忽然開了竅一樣，話也敢說了，事兒也敢做了，人也變活潑了，她可算是放下了一半心，總算不用擔心婆婆把這個寶貝女兒給教得太過木訥了。
她出身商家，自小跟著祖母四處做生意，五六歲就能把算盤打得飛快幫著祖母算賬，也是從那個時候開始漸漸明白了商戶之間的爾虞我詐。
嫁入褚家，她本以為書香門第，門風必然清正，卻沒想到遭遇的煩擾更甚。
秀蓀看阮氏嘆氣，只當她還想瞞著自己，心想又要到祖母那邊拐彎抹角打聽這件事了，轉了轉眼珠，斟酌須臾，想到了秀莞反常的舉動，“孃親，為什麼每次都是四姐姐去祖母的院子叫我幫忙，六姐姐和九妹妹卻從來不來。”
阮氏一愣，心想她這閨女果然是個聰明的，發現了這裡的古怪，再一想這些個事情她早晚要面對，那還不如早讓她知道，閨女早日獨當一面，她也就沒什麼可擔憂的了。
“是趙姨娘派了身邊的小丫鬟去園子裡叫的她，你放心，孃親院子裡的人，心裡都有數。”
秀蓀就暫且放了心。
阮氏就猶豫了片刻，最終還是告訴了她。
“趙姨娘屋裡香爐的爐灰下面，發現了一大塊麝香。”
“麝香？”秀蓀一下子跳了起來。一是被這物件給驚著了，二是高興孃親終於肯將院子裡的事兒講給她聽，以後不用再賴在老太太榻上聽壁角了。
一大塊麝香，還埋在爐灰下面，這是想讓趙姨娘生不出孩子嗎？
凜然的表情和稚嫩的形象一點也不搭配，阮氏就疑惑了，“你聽說過麝香？”
秀蓀就想起來自己是一個七歲的小孩子，只好佯裝憤慨道，“女兒聽說麝香價貴，難道是父親瞞著母親偷偷送給姨娘的？”
要知道這位褚八爺的零花錢並不多，老太太那裡卡得緊，按照族中的規矩，考中舉人之前每月五兩，是為了預防他養成紈絝習氣，一片慈母之心。
而太太這兒又一分錢也不會拿出來給他，阮氏曾明明白白放過話，想讓她拿錢貼給他的小妾們，休想。於是常常被八老爺罵作妒婦。
是以，如果這麝香是老爺當財物私下給姨娘的，那定是偷偷賣了什麼古董硯臺或名人字畫換的，那這事兒可就大了。
阮氏聽到這個疑惑就鬆了口氣，慶幸她家閨女雖說聰明，還沒過人到可怕的地步，道，“這麝香是極難得的香料，平日裡寫字畫畫的時候加少許在墨裡，可保墨色長新，娘陪嫁的香料鋪子裡賣的香露，裡面也有一味麝香，可使香味持久。”
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“只是這東西破血化瘀的作用甚佳，坊間就流傳孕婦用了會滑胎，女子常用會絕育。”
阮氏既然決定將這內宅的私事告訴女兒，也沒打算說一半瞞一半，見到事情的全貌才好做正確的判斷，她深知將孩子養成不諳世事才是真的害了她。
