從回日洞中出來，由侍衛押送回奴隸的住處，蟻洞。
四面絕壁環繞，唯一的出口是沿山體而鑿的一方石『穴』，又以鐵門圍守。邁過鐵門，便見密密麻麻的破氈搭就的棚屋，每一棚屋裡擠著三四個面黃肌瘦的女孩。
若希望那些破氈能抵禦嚴寒，簡直是做白日夢，倒還不如絕壁上倒掛的古樹老松，呈天然屏障擋住一部分風雪，才保證只凍死一部分人，而留下命硬的另一部分。
楚越擠進自己的棚屋，和幾個女孩擠在一起取暖。
難得的清閒時刻，雖然牙齒都咯咯打戰，幾個女孩還是忍不住閒聊。
先是楚越發問：“你們確定，明日就是狩獵日？”
一名年長一點的女子立刻接話：“這還能有假？王族三年一次大狩獵，就在這附近的青鸞山舉行，明日都會從此路過。”
楚越咬著下唇，點頭瞭然。
父母從前當故事講給她聽的事物，再加上在此地裝作無意的打聽，兩相映證，應該錯不了。
幾個女孩子交談著，聲音就開始壓低。
“王族的那幾個世子，各各不同，最好玩的就是那三世子，聽說是個見了美人就走不動路的人物……”
“哈，你這麼說，是希望能見見他，讓他為你走不動路？”
“我倒是想啊，誰願意在這裡等死……”
氣氛陡地沉重起來。
大概是為活躍一下，有人開始小聲調笑：“我一直在想，若是那三世子見到小七，會是什麼場面？別說走不動路，怕是哈喇子都要拖到地面了吧？”
“哈哈，你別說，我也在想這個。別說三世子，那幾個世子，只要是真的男人，哪一個見了小七不會流哈喇子。”
楚越小聲低估：“你們別扯我。”
“哈，不好意思了……”
“可不是，臉都紅了……”
……
幾個女孩的調笑，其實並不算誇張。
嚴酷的生活絲毫沒有折損楚越的麗質，反而令她如烈火鮮血澆灌出的雪蓮一樣，盛放在這遙遠寒荒之地。
不過在樊園，美貌沒給她帶來任何輕鬆，反是惹來無盡麻煩。
刑師右使彌酋就是最大的威脅。那形容高大卻尖嘴猴腮的男人，一雙鼠眼裡時時夾雜『淫』邪的笑。
彌酋已明裡暗裡找過楚越不少麻煩，雖有刑師左使若木的偶爾庇護，再加上楚越自己的機智開脫，最終化險為夷，但這也讓楚越過得更不容易。
彌酋的目的很明確，讓楚越進入逍遙閣。
因樊園獨處雪族的幽閉之處，與外界難有來往，經王族允准，樊園之內自成體系，甚至有自己的歡場，用以慰勞樊園中的公職人員。逍遙閣便是樊園的歡場之一，亦是彌酋最中意的一個。
歡場中的女子，原本都是從外面青樓裡調過來，但不知從何時起，刑師開始暗暗物『色』奴隸中姿『色』較好的女孩，威『逼』利誘送進去，刑師肆意享樂的同時，亦可從中獲利。骯髒晦暗，不可言說。
如今樊園的刑師中，未加入這項交易的，大概僅有左使若木。
楚越腦海裡一出現彌酋那張陰狠浮腫的臉，喉中就忍不住一陣酸灼。
但今晚，她會需要這個男人。
蟻洞裡有些窸窣，與楚越擠在一塊兒的幾個女孩子中的一個，開始瑟瑟發抖。
並非因為冷，而是，今晚她必須去當一樣差。
彌酋的居處，後院不遠處的山谷裡，長一棵千年老樹，亦是珍奇『藥』材。那樹金貴，既要長在野地裡，周圍百步之內又不得有野草植被，免得分食其精氣。每隔半月，蟻洞的人輪流去打理一遍。
任誰也看得出，這差事的難處，根本不在差事本身，而在差事的地點——距離彌酋的住處太近，已經有不少女孩在那裡出事。
此時，被派去照看古樹的女孩忐忑不安，眼淚已在眶裡打轉兒。
旁邊的女孩忍不住安慰：“其實今天去也好，若木大人今晚在不遠處的崇明閣值勤……”
另一些女孩馬上點頭贊同：“是呢是呢，這是好機會，今天肯定平安……”
話是這樣說，卻也無一人有代替她去的想法。
嘈雜中，楚越靜靜開口：“小六，你今晚不用去，我去就可以了。”
