一名年輕大夫和一名府兵負責照護中間帳內的病患。照護其實不過是送些簡單的藥、水和食物而已——送到這裡來的人，大部分都已經是迴天乏術。
那名大夫年紀看起來不大，連軸轉的工作已經讓他雙眼布滿血絲，身形疲憊，見到柳渡，也只是點了點頭。
那府兵看起來比他稍好一些，或許軍伍經歷讓他見慣了生離死別，他的眼神平靜中甚至帶著幾分漠然。
府兵領著柳渡走進第二間帳篷。
宛如地獄。
柳渡腦海中不自覺浮現出這個詞。
一條長榻上並排躺著六個人，每一個都形容枯槁，雙頰凹陷，肚腹卻高高鼓起，散發出濃烈的惡臭。榻面早已看不出原來的材質，被滲出的液體浸透得斑駁不堪。
這些人已經沒有力氣說話，只能發出低微的嗚咽聲。看到柳渡進來，他們的目光裡僅僅閃過一絲微弱的光芒，隨即又被痛楚壓得渾濁下去。
相比起那些冰冷的統計數字，這些活生生的病患實在是觸目驚心。
他努力平複情緒，問那府兵：“第三間也是病房嗎？”
府兵卻頓了頓，湊近柳渡的耳朵，輕聲道：“那是殮房。季大夫交代了，屍體得用生石灰消毒後才能搬出去焚燒。”
柳渡惶然。
他從一旁拖過一張椅子，在最邊上的病人身旁坐下，伸手輕輕解開他的衣襟下擺。
雖然已有心理準備，但入目的半透明的肚腹仍讓他感到不適了片刻，裡面似乎有什麼東西在遊動，但仔細聽了聽，又不過是髒器被腹水擠壓後的哀鳴。
柳渡又小心地捲起他的袖口，那人手腕枯瘦如柴，面板緊貼著突出的青筋，掌心紋路刀刻斧鑿般幹澀。
脈象弦緊，虛弱而沉細——是典型的瘧疾症狀。
但柳渡隱約感到脈間有些輕微的顫動，似是如琴絃振動一般，他暗自記下，正要繼續探診，忽然，那隻手猛地反扣住他的手腕。
指甲裡嵌滿泥垢，手勁出奇地大，死死掐住他，幾乎要嵌進皮肉。
柳渡一驚，抬頭看去，那病人面色黑沉，眼眶深陷，因極度消瘦而顯得雙眼特別突出。鼻樑高挺，嘴唇厚實，依稀能看出他健康時應是個相貌端正的漢子。
“幹什麼！”旁邊的府兵也一驚，呵斥一聲，上前一步作勢要打掉病人的手。
柳渡卻擋下了，將另一隻手輕輕覆了上去，輕聲問：“你是有話要說嗎？”
“救……救……”那人囁嚅著，嘴唇微微顫抖，眉頭緊鎖，彷彿在忍受極大的痛楚。
柳渡俯身靠近，又安撫般輕輕拍了拍他的手：“不要放棄，會好的。”
那人動了動唇，又勉力吐出一個音節：“孩……”
“什麼？”柳渡沒聽清。
但下一刻，那人突然驀地拉過柳渡的手腕，猛地翻向這側，哇地一聲吐了出來。
“我就知道！”府兵眼疾手快，一把拽住柳渡的衣領，將他拎至一旁，堪堪躲過了噴湧而出的嘔吐物，但衣袍和麵罩上仍被濺上了一些。
