崔青山以為自己終於等到了機會。她默許了他的付出，但留給他的，依然只有吝嗇的幾句感謝，大部分時間依然是冷漠。
盡管崔青山心中充滿了不解，語氣中充斥著忿忿不平，但顧虛白作為旁觀者，早已看得分明——
崔青山要的東西，和趙延並無本質區別。而柳如煙也是清楚的。
她的驕傲使她寧願獨自一人，帶著柳渡艱難前行，也不願接受崔青山的施捨——那意味著認輸，而她又怎麼甘心呢。
柳渡四歲那年，趙延與柳如煙再度重逢。
時間會洗刷掉很多過去醜陋的回憶。
再見到趙延時，柳如煙青澀的美貌中多了幾分成熟的風韻，趙延的平步青雲也讓他那略顯窄小的身形膨脹得格外高大。
他不可忽視的權勢，加之偽裝得更迷人的謙恭，讓柳如煙壓抑了多年的野心與不甘，又被輕易挑起。
那股熟悉的勝負欲和交織著恨意的愛迅速佔據了她的內心。最終狠下心腸，拋下年幼的柳渡，頭也不回地隨趙延而去。
從此以後，柳如煙便成為了趙延手中的一枚重要棋子。這種特別的身份，給予了她虛幻的權力感，她甚至以為，是她自己主動選擇了命運的牽引。
顧虛白也很難評斷，崔青山的存在，他的無微不至、傾盡付出，是否亦是一種推波助瀾。
讓她在趙延和崔青山二人鮮明的對比之下，更加無所顧忌地傾倒向趙延，畢竟強烈的宿命感和痛苦的誘惑總是更讓人沉迷。
畢竟，付出得越多，便越是難以割捨。加之對自己兒子的背叛，讓她愈發瘋狂，任由趙延的支配與操縱。
相比起柳如煙和趙延如同共生般複雜的情愫，崔青山可就單純多了。他對趙延的感情，幾乎是純粹的恨。
那官鹽一案，讓他終於等到了突破口。
是他，從廣陵的亂葬崗將柳如煙救出，安置到江鄴。也是他，將那個關鍵的賬冊線索告訴了張仲淩，意圖扳倒趙延。
但柳如煙直到最後也不願意承他的情，不得不任由她回到望歸樓。
而張仲淩又怎麼會在意一個風塵女子的死活，當即提出要用她當餌騙出趙延。
崔青山不肯，因此只好半道求助於顧家。卻沒想到，最終還是讓張仲淩搶先一步，得知了柳如煙的存在，開始了他自己的計劃。
柳渡只是靜靜聽著，彷彿這個故事與他完全無關。
這幾日，他一滴眼淚也沒有再掉，悲傷的情緒似乎已經隨著柳如煙的離去被同時帶走。
又過了半晌，他張了張口：“這裡是我小時候，和我娘住的地方。”
顧虛白回頭看去，混合著稻草和黃泥的牆體坑窪不平，彷彿傷口反複癒合結痂留下的傷疤。
屋頂瓦片僅鋪了一半，想必是不夠銀錢買剩下的瓦片了，只得用茅草綁紮在檁條上，勉強遮擋風雨。
——與巷弄中其他尋常百姓的住所別無二致。
“我從此以後不會再有家了。”柳渡又道，夜色晦暗，看不清他臉上的表情，顧虛白心下一動，握住他的手。
這次，柳渡沒有掙紮，他頓了頓，另一隻手覆了上去。
“但我不需要了。”他說。
“虛白，我自由了。”
