第十九章
一個月前，顧虛白赴京，柳渡離開都督府。
他回到醫館，莊景和知悉這情況，又央求他多留了些日子。
那本病案早已整理完畢，幾名大夫又照著謄錄了十餘冊，分送至南越各處醫館。
書末署名時，柳渡堅持將莊景和與其他數位協力的醫者名字並列其後。
一日，醫館來了位不尋常的客人。
那人進門後，目光在柳渡身上上下打量了一番，走到莊景和身側，俯身同他低聲說了幾句。
莊大夫聽著聽著，眼裡泛起一絲同情。
二人交頭接耳片刻，莊景和喚住柳渡，神色鄭重，請他借一步說話。
那陌生人單刀直入，問道：“敢問柳大夫，生辰八字、籍貫家居，可否告知一二？”
柳渡雖有些困惑，還是老老實實一一作答。
他頓了頓，又問了一句：“你母親，可是柳如煙？”
柳渡心頭驟然一震：“是，我……隨我娘姓。”
那人點點頭，與莊景和交換了一個眼色，道：“柳大夫，你母親眼下在京城，病得很重，請你隨我走一趟。”
母親……？
十七年了，這個詞早已在他心裡磨成了一片模糊的影子。此刻從另一個人口中清晰地吐出來，有那麼一瞬間，竟覺得有些陌生。
柳渡怔了片刻。
心頭突然像是刮過一陣颶風。
驀地將他過往這些年反複咀嚼的自我懷疑、怨懟、失落，盡數擊碎，只餘一股無可抑制的渴切，猛然湧上心頭。
他抬眼，聲音發顫，極快地答道：“勞煩了，請帶我去見她。”
事出突然，好在醫館的工作算是告一段落。柳渡向莊景和鄭重辭別，莊景和硬是塞了幾兩紋銀，道是書冊編撰、救治病患的酬勞。
料想母親這一病，或許也需用到些銀錢，柳渡便收了。
縱是快馬加鞭，從南越趕赴京城，也需七八日光景。
一路上，柳渡懷揣著欣喜和恐慌，既盼著馬上就能抵達，又怕見到她的那一刻，不知自己該說什麼、問什麼。
她是不是老了、變了模樣，她得了什麼病、會不會太重，她當初為什麼要丟下自己？現在又為什麼要回過頭來找自己？
途中，他忍不住，試探著問那人母親近況，那人卻只是搖頭，道他亦只是受人所託，巧合之下聽聞他的名字，便打聽到了莊大夫那裡。
終於捱到了京城，兒時記憶裡的那些樓宇鋪子早已變了模樣，柳渡卻沒有心情細看；市井聲音熱鬧嘈雜，生機勃勃，他也只覺得太過喧囂，令人心煩氣躁。
馬車一路疾行，穿過街巷，最後停在一扇平凡門楣處。
一未及笄的小姑娘早候在那裡，見他下來，乖巧地迎上前來。
柳渡顧不得許多，跟著她，沿著窄道快步向裡走去，到了開闊處，眼見幾間錯落的房屋。
“如煙姐姐就住在最邊上。”小姑娘聲音清脆。
柳渡幾乎是半跑著撲到屋子跟前，手按在門扉上時，他的動作頓了頓，終究還是推開了門。
一縷熟悉的，只有她身上的香氣，皂香，混著幾分臘梅的冷香，猛地鑽入他的鼻腔。
——柳渡的眼淚瞬間落了下來。
她面色蒼白得幾近透明，眼下微微泛青，眉眼卻幾乎沒有任何變化——歲月似乎忘卻了她，仁慈地未刻下哪怕一道皺紋。
“渡兒……”她的聲音聽起來很虛弱，似從遠方傳來。
