眾學徒見她咬著牙不喊疼，知道沒熱鬧可瞧，議論片刻，便紛紛散了。
留下曲落笙孤零零站在小院中央，聽遠處雷聲在春夜裡炸響。
下雨了。
窗外雨聲淅瀝。
孟傾睜開眼，恍惚看向微弱跳動的燭火。
“醒了。”
他轉頭，老大夫在藥櫃邊磨著藥，感慨道：“若不是那姑娘及時把你送來，你這條命怕是救不回來嘍。”
混亂的記憶緩緩複蘇，孟傾吃力地起身，扶額問道：“敢問老丈，那位姑娘……現下身在何處？”
“我徒弟說，那姑娘把你送來便走了，他沒瞧清她的模樣，也不知她是哪條街上的人。”
老大夫說著，指一指長榻旁的包裹：“那姑娘還丟下一個包裹，是你的東西罷？”
孟傾聽了，想起他那包裹，急忙拿過來翻找。
欽差官印，丈量冊，聖上諭旨。
東西都在。
他微微松一口氣，方才後知後覺感受到劇烈的疼痛。
“疼罷，忍過這幾日便好。”老大夫見他蹙眉，道，“你後腦前額都有傷，定然是疼的。”
孟傾強撐著拱一拱手：“有勞老丈。”
“也不知你惹了什麼仇家，才被下這般死手。”
孟傾沉默，半晌道：“不是仇家。”
二十三歲的新科狀元，本應風光無限，在戶部好好當他的五品主事，可他執意接下聖旨，來淮明清丈田地。
淮明豪族勢強難纏，連戶部尚書都不敢前來清理被強佔去的田地，他一個新上任的主事居然敢接手，幾乎是異想天開。
不僅楊世傑與夏瑜三番兩次勸阻他，就連一向萬事由他的鐘毅儒亦極力反對，阻攔他主理清田一事。
“你一個五品主事，無權無勢，去清什麼田。”鐘毅儒道，“何況我被派巡邊，不能伴你左右，若出了事，無人能護你周全。”
孟傾身形挺直，回道：“淮明豪族強佔百姓田地，貧者無所依傍，賣兒鬻女方有喘息之機。”
“生民疾苦，學生又如何能安坐於殿堂之上，埋首唱頌天下太平？”
鐘毅儒道：“小子，說得容易做得難，此一去前途莫測，你當真能擔得起這千斤重擔？”
孟傾道：“學生定竭盡全力，不負老師教誨。”
鐘毅儒看著自己這得意門生，十幾年轉瞬而過，當年神情嚴肅的小木頭臉，如今已長成風姿俊朗的男兒郎了。
“倔小子，就是不聽人勸。”他說著，忽然笑了。
“那便去闖一闖，淮明路遠，你一個人，萬事都要格外小心。”
這一路果然歷盡艱辛，方入淮明，尚未見到知府的面，便被那幾家豪族暗地裡派人下了殺手。
孟傾忍著痛意，昏昏沉沉地想，眼下且需暫避風頭，待那幾家人放鬆警惕，再想法子去找同行官員。
“敢問老丈，這街上可有什麼地方招工麼？”
醫館不是久留之地，還需找個地方落腳才是。
“有倒是有，只是我瞧你不像是個能做苦工的，不如去彩團街上春景樓碰碰運氣，那家貼了告示，要招個賬房先生。”
算賬倒是不難，還能順路在酒樓長住，孟傾想著，向老大夫道聲有勞。
