聲音微弱，聽著卻是個清風朗月的年輕郎君。
她愣一愣，正要答話，忽聽門外梆子聲響。
一更天，快到燕春熙定下禁入小院的時辰了。
她不得已，對學徒說一聲有勞，連自己救的人長什麼樣都沒瞧清，便匆匆離開醫館。
緊趕慢趕往小院走，到底在禁入時辰前進了門。
曲落笙放下行頭，趁燕春熙還未召集闔班上下點數賞銀，摸去後廚，想找些吃食填填肚子。
虞無秋隨大師兄去知府宅邸跑活，說是半月後回來。
師姐不在，沒人記得為她留下飯菜，後廚冷鍋冷灶，只剩了半張冷硬的麥餅。
她點燃燭火，就著半碗冷水啃起幹巴巴的餅。
一面吃，一面翻著從街頭唱曲的姑娘手裡借來的戲本。
才子佳人，情意綿綿，她邊看戲邊學字，看得津津有味，連帶著手裡幹硬的餅也有了滋味。
“二師姐！”
有人敲一敲窗。
“師父叫我們過去。”
“來了。”
曲落笙匆匆放下沒吃完的餅，拿起賺來的賞銀，隨一眾學徒走去前院。
前院擺了張黃梨木椅，燕春熙端坐其上，如往日一般低頭品茶，待學徒一個個交上賞銀。
“五錢。”
計數的學徒數了數曲落笙交上來的賞銀，報出數額。
燕春熙抬起眼，冷道：“我分明給你定下一兩數額，怎麼卻只賺回來五錢？”
曲落笙方才想起那給出去大半的賞錢，道：“剩下那五錢，我過幾日補給師父便是。”
“補上？”
燕春熙一眯眼：“春熙班沒有這樣的規矩。”
他一抬手，身邊弟子遞上藤條。
“少一錢，打一鞭，班子裡的規矩，你自然清楚。”
曲落笙看一眼沾了血的藤條，反駁道：“我今日確然賺來一兩銀子，可……”
藤條倏地落下。
撕裂般的疼痛襲來，她眼前一黑，剩下半句話便說不出口了。
“還敢狡辯。”燕春熙冷笑，“那剩下的五錢銀子在哪？被你私佔了不成？”
曲落笙強忍疼痛：“我沒有！”
藤條再度加身，她知道辯解無用，只得咬緊牙關，生生忍下劇痛。
班子裡的學徒，嫉妒她身手好的人多，為她憂心的人少，一群人只圍在一旁，冷眼看她受罰。
她決不會喊一聲疼，讓這幫人看她的笑話。
一鞭鞭抽下去，齒間血腥氣彌漫，曲落笙低頭忍著，一聲也不出。
