錢海平氣喘籲籲，張臂護在錢海明身前，對錢夫人道：“娘，莫哭了，小心傷了身子。”
他轉回頭，對錢靈繁使個眼色：“靈繁，你陪娘回房歇息罷。”
“娘，”錢靈繁在一旁冷眼瞧了半日，這時聽哥哥叫她，方才不冷不熱地出聲勸一句，“回去罷。”
“繁兒！”錢夫人緊緊拉起她的手，像是終於抓住了救命稻草，“你勸勸你爹，讓他別再打你弟弟了，快去，快去。”
錢靈繁厭煩道：“犯了錯便該受罰，娘你一味護著弟弟，只會叫他越來越不成器。”
“小妹！”錢海平急忙阻止道，“別再說了。”
“一個兩個都不像樣。”
錢明德被小廝扶著坐在太師椅上，心神俱疲：“都什麼時候了，還只知道心疼你家不成器的兒子。”
錢夫人抹淚，哽咽駁道：“人心都是肉長的，哪有不心疼自家孩子的道理？”
錢明德冷哼：“陛下聖體不安，幾日未召群臣朝會，朝堂上正鬥得不可開交，此等關頭，你的好兒子還出去惹是生非，豈非白白送那些人一個彈劾的好靶子？”
話音未落，門外小廝上堂通傳：“老爺，孟侍郎到了。”
錢明德喝一口冷茶，壓下心中煩躁，吩咐錢海平：“去迎客，禮數周到些，能讓此事私下化解了最好。”
錢海平忙答：“是，兒子這便去，”
燈火漸起，錢海平一路吩咐小廝上燈，匆匆迎到大門前，正看見孟傾扶著一名女子進門。
那女子一襲青藍衣裙，腰間宮牌輕搖，赫然是四品掌事的打扮。
錢海平立住腳，向孟傾施了一禮，心中不禁納罕。
明明請的是孟傾和他家裡那個耍雜耍的，這又是從哪冒出個女官？
思緒一轉，他腦中轟的一聲，頓時出了一身冷汗。
詩會結束後，他確然聽人議論孟傾那位夫人的出身，當時他心生鄙夷，只道好好的世家公子竟娶了個耍雜耍的，當真是有失體面。
誰知道那姑娘竟會是泰平署女官。
女官也罷，竟還是四品掌事，若真要算來，掌事品級比自己這五品主事只高不低。
他強撐著得體應對，心中已是叫苦不疊。
傻弟弟招惹誰不好，偏偏撞上個女官。
錢海平早已變了臉色，勉強提起精神，笑道：“我家小弟年輕氣盛，說了些不過腦的話，下官替他賠個不是，望孟侍郎與掌事念他年幼無知，且放過他這遭。”
孟傾負手而立：“妄議命官，毀謗旁人名節，錢小公子罪行嚴重如斯，錢主事一句賠罪便能揭過麼？”
錢海平本就心虛，哪裡經得住一句詰問，頓時慌了神：“下官並無此意。”
“官人。”這時錢家大媳婦李秋走來，行禮請道，“飯食茶酒都備下了，可要請客人入席麼？”
錢海平長出一口氣，順勢變轉話頭：“二位先請入席。今日之事，是我錢家無理，錢家定給二位一個說法。”
他行禮請孟傾進前堂，轉身向李秋道：“娘子，你帶掌事去後院罷。”
李秋答應一聲，上前福身：“掌事請。”
曲落笙答受了，朝孟傾點一點頭，隨李秋去了後院。
