錢靈繁疏離地坐在一旁，錢夫人叫了幾次，方答應道：“母親決定便是。”
“成親是大事，也該你自己掌眼才是。”錢夫人見她不上心，無奈道，“十七八的大姑娘，也該懂事了。”
錢靈繁冷冷笑道：“我喜歡或是不喜歡能有何用？父親要我嫁，我便需嫁，難道我能違抗父親麼？”
“繁兒。”錢夫人臉色一變，“不得無禮。”
錢靈繁譏諷地挑眉：“女兒說錯了麼？”
她五官冷厲，不笑時自帶一番傲氣。
錢夫人不滿她漠然的模樣，加重語氣道：“你是錢家的女兒，哪能像外頭的野丫頭一般由著性子胡亂嫁人，定然是要遵從父母之命的。
錢靈繁冷道：“母親既如此說，又何必多此一舉，問女兒願不願嫁給那侍郎？”
錢夫人顧及顏面，忍了氣，和顏悅色道：“這位孟侍郎是你父親費心挑選，自然配得上你。你父親對你用心至此，你可不能耍性子，浪費他一番苦心。”
錢靈繁忽地起身：“父親若真對我上心，便不會匆匆打發我出去，叫我說嫁就嫁。你瞧我的幾個哥哥，有誰像我這般昨夜得了訊息，隔日就要去見人說親的？”
“放肆！”錢夫人氣道，“是我平日對你太過放縱，才把你養成這沒規沒矩的模樣。”
錢靈繁一言不發，倔強地與母親對視。
母女二人相持不下，一眾小輩媳婦在旁心驚膽戰地瞧著，又不敢上前相勸，平白去觸那黴頭。
最後是錢家管事上了閣樓，在珠簾前問錢夫人安，打破一場僵持：“老爺叫小姐下閣樓見一見孟侍郎。”
“誰要去見他。”錢靈繁冷冷轉身，徑直撥開珠簾，“請他來的是父親，與我何幹？”
“追她回來。”錢夫人怒道，“多大的人了，還不懂禮數。”
錢管事忙派人追去勸這位脾氣冷硬的大小姐，慌忙走到錢明德身邊，低聲回道：“老爺，小姐一時不能過來。”
錢明德正與孟傾交談，聽管事的回稟，道句稍等，轉身問：“怎麼回事？”
錢管事窘迫地回道：“小的也不甚清楚，只知道小姐與夫人爭了幾句，隨後便氣沖沖去了後院，怎麼勸都不願回來。”
“沒規矩。”聽見後院二字，錢明德眉頭一皺，立刻壓低聲音吩咐，“叫她回來，由不得她胡鬧。”
管事的期期艾艾應聲。
錢明德略整神情，恢複寬和的笑，回身與孟傾道：“與管事的說了些瑣事，孟侍郎勿怪。”
孟傾淡淡道：“大人言重了。”
錢明德見他行事沉穩，心中籠絡之意又多幾分，直入正題道：“孟侍郎一表人才，又與小女年歲相當，你二人男未婚女未嫁，不如由老夫做主，成一樁好事。”
錢家的女兒，無論相貌才情，亦或家世親族，在京城裡都是一等一的好。
想與錢靈繁結親的世家公子只多不少，錢明德自認孟傾無可推卻：“孟侍郎以為如何？”
孟傾幾欲冷笑。
他看向錢明德，平靜答道：“錢尚書既富且貴，孟某是微寒之人，如何能與錢家做親？”
富貴二字說得刺耳，錢明德臉色微變，又極快地掩蓋過去：“孟侍郎何必自謙，放眼京城，有哪位世家公子如孟侍郎般才德俱佳？”
他話音一頓，複又提起方才之事：“也不知老夫這樁媒，做得合不合侍郎心意？”
孟傾回絕道：“孟某已與心儀之人定有婚約，再難承尚書美意。”
三番兩次被駁，錢明德不由羞惱，僵笑道：“本部堂卻未曾聽過侍郎已有婚約。”
孟傾道：“待成婚之日，尚書自能來孟府喝一杯喜酒。”
錢明德心中一梗，險些掛不住笑。
一眾人暗暗向這旁瞧著，他不好發作，只得強作和藹：“老夫唐突，不知侍郎已有婚約在身。”
他拱一拱手，道：“那便祝孟侍郎此後夫妻齊心，白首偕老。”
孟傾微微笑道：“借尚書吉言，我與夫人自會如此美滿。”
錢明德被堵得說不出話，一張臉紅了又白，訕訕半晌，藉故拂袖去了。
