罪人
監斬官癱軟在地，被一樁接一樁的變故驚得不能言語。
他六神無主地看向孫英，語無倫次：“孫閣老，鐘尚書他……臺上死囚是否還要行刑？”
孫英不料好友決絕至此，一時震驚悲痛交雜，猶在失魂落魄。
“罪人已然伏法。”
孟傾忽道。
孫英倉皇看他。
孟傾雙目微紅，沉聲道：“此案……無需再審。”
行刑臺落針可聞，他放下懷中屍身，在凝滯的死寂中緩步走向監斬官。
“罪臣……”他微頓。
“罪臣鐘毅儒貪受銀兩，經城防司與刑部查核，確定為盜糧案元兇無疑，眼下罪人伏誅，其餘無罪人等當即刻放回。”
監斬官被孟傾滿身滿手可怖的紅晃了眼，再看他神情漠然，一副事不關己的平靜模樣，不禁暗自咂舌，感嘆此人心狠。
孟傾恍然不覺他人目光，依禮躬身：“孫尚書以為如何？”
孫英深深看他一眼。
他斂衣起身，低聲吩咐監斬官：“放人罷。聖上跟前，自有我去說。”
監斬官慌忙答是。
守衛前來攙起孫英，不過片刻工夫，這位閣臣竟是衰老許多，他不敢再看好友屍身，蹣跚走下行刑臺，鬢邊白發散亂。
位高權重的尚書，背影竟叫人覺得可憐。
監斬官下令釋放死囚，得獲新生的百姓尚未能從巨大的變化中回神，愣上許久，方才如夢方醒，紛紛痛哭出聲，軟手軟腳奔向家中親眷。
柳翠淚流不止，一手將稚子拉入懷中，緊抱著不願撒手。
她慌張環顧左右，攔下一個面善的男子，擦著淚問道：“有勞大哥，可曾見到我婆婆麼？”
“見過，見過。”男子才與放出刑場的弟弟相逢，哭得鼻頭發紅，甕聲道，“有好心人幫你婆婆醫治，把她帶去了城東藥鋪。”
柳翠感激地謝過，擠出人群要走，經過行刑臺下，不經意瞥見滿地的血，害怕地別過頭，不由加快腳步。
稚子忽在她懷中掙紮起來，拼命朝後伸手，柳翠不明所以，將稚子往肩頭送一送，輕喝：“麥滿，別鬧。”
麥滿不依不饒地掙動，執拗擺著手，含糊不清道：“大人！大人！”
柳翠被他鬧得走不得，只能停下步子，轉身問：“什麼大人？”
麥滿朝行刑臺下一指，柳翠順著望去，只見上次在倉廩前見過的年輕郎中形容狼狽，直直朝此處走來。
像是不願讓孩子看清他滿身的血，高大俊秀的郎中停在幾步之外，微側著身遮掩血跡，向麥滿很輕地點頭。
麥滿咯咯笑起來。
生死麵前走一遭，柳翠對這些當官的不似從前那般懼怕，福一福身問禮：“參見大人。”
“夫人不必多禮。”孟傾看著稚兒帶笑的臉，低聲道，“我有一事，還望夫人相助。”
柳翠驚訝地抬頭，不明白一個郎中怎會向平頭百姓求助。
可見孟傾眸光暗淡，她心有不忍，拋去滿心疑惑應道：“大人請講。”
“煩請夫人去城東國子監後廉明巷左數第三戶，找一位叫鐘青的大哥。”孟傾靜了片刻，繼續道，“請他來東街菜市口……收屍。”
