立命
朝審次日，刑部尚書鐘毅儒上書直陳盜糧案始末，直指工部尚書錢明德以下六十八人監守自盜，偷賣倉糧，所犯貪賄之罪甚重，求請陛下聖裁。
書上，天子震怒，舉朝嘩然。
隔日，工部尚書錢明德等三十餘人聯名上奏，指斥鐘毅儒假借辦案之名私受平倉令倒賣倉糧所得銀兩，妄圖顛倒是非，推脫罪名，其心可誅。
首輔孫英上書調和，申明盜糧一案別有元兇，書請再審此案。
天奉帝允準此奏，暫奪鐘毅儒審案之權，命刑部侍郎重領此案。
兩日後，京兆府尹上書，書列鐘毅儒跋扈擅權、貪賄巨甚等十條罪狀，證據確鑿，同請陛下聖裁。
天奉帝暫革去鐘毅儒尚書一職，令禦史臺查其是否有貪賄之舉，並將此前經手盜糧案者下獄訊問，審訊戶部郎中孟傾一幹人等，查究此案始末。
吏部尚書趙博符據理力爭，言稱此案未定，望暫保鐘毅儒尚書之位。
五日後，刑部上書，書奏盜糧案乃為城北陳家村六十二人聚眾暴亂所為，為首者陳七、柳翠強搶倉糧，罪行確鑿。
書送禦案案頭，天奉帝病得昏沉，只聽身邊人讀完“確鑿”二字，下令：“勾畫死囚姓名，將作亂之人收入大牢，即刻處決。”
盜糧案至此塵埃落定，鐘毅儒官複原職，經手此案者按功論賞，滿朝皆頌陛下聖德。
刑部大牢。
獄卒開啟牢門，在潮濕骯髒的地上跺一跺腳，不耐道：“郎中孟傾，罪名已銷，出去罷。”
鐐銬叮當，孟傾走到門邊，獄卒幫他卸下手鐐，催趕道：“走罷。”
孟傾活動一下僵硬的手腕，頷首：“多謝。”
連日受審，他有些疲累，卻習慣地挺直腰身，理好衣衫，方才邁出牢門。
三兩監牢守衛慌亂地從監牢外經過，其中高個的守衛跑得急，不小心將領路獄卒撞向一邊。
獄卒打著轉撞上牆，狼狽地起身，怒沖沖向那高個守衛吼道：“撞你老爹！急著要去投胎麼？”
“罵你爺爺！”高個守衛氣極要吵，卻被同僚趕出門去，“快走，來不及了。”
“出什麼事了？”
又有守衛跑過，獄卒情知有事，也顧不上方才的爭執，拉下一人問：“一個個急成這樣？”
“鬧起來了。”守衛滿面慌張，“刑場動亂，鐘尚書攔著不給砍頭，監斬官支撐不住，叫弟兄們都過去支援。”
“什麼刑場？”
孟傾心頭驚跳，厲聲問道：“在何處行刑？”
“刑，刑……”
他氣勢太過迫人，守衛一驚，竟忘了眼前人不過是剛出大牢的罪臣，下意識回道：“東街菜市口，今日處決盜糧賊首，眼下都是人……”
話音未落，孟傾已匆匆出了牢獄司。
知禮正牽馬在外頭等著，見自家大爺完好無損地從牢裡出來，高興地叫：“大爺！”
不及多言，孟傾倉促上馬，向東街刑場趕去。
東街刑場外人山人海，暴怒的百姓不斷沖向守衛防線，大哭喊冤聲久久縈繞不去。
監斬官躲在勉勵支撐的守衛身後，官帽倒斜，衣衫不整，形容萬分狼狽。
“再去叫些人手！他們這是要造反了！”
監斬官氣喘籲籲，一推嚇呆了眼的屬下：“愣著做什麼！快去！”
“柳娘！”
白發蒼蒼的老嫗不顧守衛刀槍，沖到行刑臺下悲呼：“柳娘！”
