爭執
以中臺為分界，東西兩邊吵得不可開交。
圓臺東面，虞無秋搬著行頭，與西臺的人爭論：“這臺子分明是我們抽到的，該下去的是你們，憑什麼叫我們走？”
“行當裡的規矩，誰來得早，這塊地便算誰的。”對面領頭的女子神情高傲，嗤道，“你是哪個野路子出來的人？居然連最基本的規矩都不知道？”
“野路子？”虞無秋怒極反笑，“我倒想請教，你架子這般大，又是哪來的角兒？”
那女子吊著眼梢笑一聲，不屑道：“果然是野路子出身，真沒見識。”
跟在她身旁的小師妹立刻接上話茬：“這是我們隆喜班的大師姐盧敏，南邊兒誰沒聽過她的名號？”
隆喜班小師妹得意道：“你們要是有眼色，就把中臺讓出來，不然到時候輸得難看，所有人都能瞧見你們的笑話。”
“好了，不用與他們廢話。”盧敏趾高氣昂道，“你們讓還是不讓？”
東側的人一陣嗤笑，能被選進宮獻藝的人，誰不是班子裡的翹楚，隆喜班確實聲名遠揚，可雜耍藝人們認功夫不認名頭，誰管你出身何處？
當下便有人反駁道：“有本事你同蘇宜主事說去，別在我們面前撒潑。”
“我還以為是什麼大人物，不過是小地方來的隆喜班，有什麼可得意的？”有人學著盧敏的語氣嘲笑。
“誰不知道隆喜班大不如從前了，一個功夫越來越差的班子，竟還來耍威風！”
盧敏聞言大怒，摸出袖中小刀，當即便要揚到說話人面上，忽然腕間一緊，被人縛住了手。
曲落笙制住盧敏，從她手中奪下小刀，在眾人面前晃了晃，長眉一挑：“說不過旁人，便想耍陰招麼？”
眾人嘩然，虞無秋冷笑道：“你不僅無理在先，還想害人性命？”
人證物證俱在，盧敏抵賴不得，咬牙切齒地問：“你們是哪個班子的人？”
“野路子出身，不值一提。”曲落笙微微露出些笑，“比不得盧姑娘出身正統。”
盧敏氣極，卻掙脫不開曲落笙的手，只得壓低聲音道：“咱們走著瞧。”
“隨時奉陪。”曲落笙雲淡風輕道。
盧敏憤憤看她一眼，顧忌四周圍看的人越來越多，連蘇宜都被驚動著來了臺下，只得暫時忍下一口氣，扭頭沖師弟師妹道：“我們走。”
隆喜班眾人帶著行頭回了南臺，中臺頓時空出一片，曲落笙讓唐小五把自家行頭搬上了臺，翻身上樁練功。
虞無秋在樁子下打理鑼鼓，遠遠看一眼隆喜班練功的情形，嘆道：“偏偏是和這幫小心眼的結了樑子，只怕他們記著今日的仇，暗地裡動什麼手腳。”
“咱們憑本事說話，怕他們做什麼？”曲落笙專心練功，並不把隆喜班的人放在心上。
過後幾天，隆喜班的人不時過來中臺生事，只是怕曲落笙的身手，挑起事端便走，只留下一地狼藉，讓中臺的人不得不費功夫收拾。
最後是曲落笙孤身一人堵下偷偷來中臺作亂的隆喜班學徒，踢開墊腳上臺的木箱，把那慣常來作弄人的師弟懸空吊在臺邊吹了大半日的冷風，吃了好大的苦頭。
從此隆喜班的人偃旗息鼓，再沒來中臺惹過麻煩。
忙忙碌碌練著功，眨眼便到了正月十四。
十四一早，禦造司來人將臺子推向宮道，眾人沒了練功地方，又兼連日排演辛苦，紛紛尋了地方歇下，東倒西歪癱成一片。
