孟傾向桌邊長輩一一行禮：“母親，姚舅……財主。”
孟仞坐那叫他，嬉皮笑臉的：“大哥。”
當著長輩的面，孟傾沒斥責孟仞毫無正形，只挨著他坐下，不著痕跡踢停他亂晃的腿。
姚進寶見到人，什麼脾氣都沒有了，樂呵呵地呼嚕一把孟傾腦袋，親熱道：“長哥兒越長越俊，這鼻子，這眼，比他那死鬼爹強多了。”
姚宜蓁咳一聲：“吃你的菜，少說話。”
姚進寶聽了妹妹呵斥，無趣地咂了咂嘴，只得支開話題：“來來來，長哥兒，看我給你從關外帶了什麼新鮮玩意兒。”
他叫人捧來一摞書，書皮兒上有蠻語，有中原字，看起來像是詩文：“我知道貴的玩意你不收，走商時瞧見路旁在賣書，索性給你買了幾本，你就當打發時間，隨便翻翻也好。”
孟傾起身要行禮道謝，被姚進寶用力按下來：“行了，行了，別像個老學究。”
孟仞看得眼熱，嚷嚷道：“財主！我那份在哪？”
“少不了你的！”姚進寶哈哈大笑，“給你新買了一匹好馬，拴在你院子外，一會自己去瞧！”
“多謝財主！”孟仞樂開了花。
姚宜蓁笑著搖頭，嘴上責怪，神情卻是溫和的：“他們早不是小孩子了，哪還要你年年帶東西來。”
“我高興。”姚進寶拍一拍兩個小子，“我看他們比誰都親。”
一場家宴，姚進寶興致極高，不顧自己拿不出手的酒量，一味勸酒，旁人尚沒喝幾杯，他先自倒在桌上，最後嚷嚷難受，被孟傾扶回了房。
孟傾將姚進寶扶上軟榻，姚進寶翻個身，醉醺醺地拉住孟傾不放：“長哥兒，莫走，莫走，陪我說說話。”
孟傾只得坐下：“財主，您說便是。”
姚進寶打個酒嗝，嘆道：“你得空，去勸勸你母親，叫她和我一起回關外。她在京城這宅子裡困著，整日懨懨得沒精神，我瞧著也難受。”
孟傾道：“舅舅為母親著想自然是好，可是走是留，到底要看母親的意思。”
“你不懂，孟府是她的傷心地。”姚進寶喝多了酒，什麼話都往外倒。
“你爹，十成十的混賬，靠你祖父恩蔭混了個官，整日無所事事，被派外巡還四處拈花惹草，丟下你們娘仨不管不說，還淨給你們添堵，你說這叫什麼事？”
姚進寶越說越氣，胡亂嚷著混賬，孟傾見他醉得狠了，倒來熱茶給他，姚進寶不碰杯子，只拽著孟傾不放，稀裡糊塗道：“你母親就是放不下你，才不和我回關外，長哥兒，不是我說嘴，你都二十八九了，怎麼還不成家？”
他長嘆接著短嘆：“不管是誰家的姑娘，趕緊成個親，把終身大事辦了，讓你母親放心同我回家。你看她咳的，話都說不好。”
孟傾微頓，低聲道：“知道了，舅舅。”
姚進寶沒聽清他的回答，兀自絮絮說閑話，說的都是些走商路上碰見的事。
孟傾等他說累了，方才出了屋子，到後廚吩咐備下醒酒湯，回書房接著看他的公文。
隔壁小院傳來響動，是曲落笙從宮裡排演完回來。孟傾聽了這幾日，早已記得她一般歸家的時候。
今日她回來得晚了。
他聽見曲落笙溫柔地制止師妹跳上石階，以免傷了手腳，神色微動，目中光彩柔和。
兩家院子只有一牆之隔，左右聲響交替，倒真如一家人般親密。
成家。
孟傾想起姚進寶的話，忽然心中悸動。
他對曲姑娘，會是這樣的心思麼？
