她低著頭，像是沒有注意他的動作，卻側了側身，默默讓出身旁的位置。
兩人並肩收拾著，形成奇異的默契。有人搭手，收工的時辰比平日早了許多，曲落笙提起行頭，避開孟傾想要幫忙的手：“孟大人來瓦子找我，應當不是為了看雜耍罷。”
孟傾沉默片刻，抬眸溫和地看向她，低聲道：“我想向姑娘說一聲對不住。”
昨日他在戶部值房處理了一夜公務，尚未歇息，便又進宮早朝。朝會時又逢工部員外郎彈劾戶部遲遲不撥役銀，天奉帝令戶部兩日內調撥銀兩，孟傾忙碌一日，方才將各項事務打點妥當。
公務纏身，他卻仍記得從唐小五與看場人處打聽來的訊息，一下值便匆匆趕來瓦子，終於在熱鬧的人群中尋到了曲落笙的身影。
他總會想起那日曲落笙的神情，他想，他理當找到她，對她說一聲對不住。
連日繁忙，饒是孟傾熟悉了戶部公務的繁重，此刻也不免身心俱乏，眉宇間難掩疲倦：“那日的話……是我說錯了。”
“對不住，曲姑娘。”他又說了一遍。
曲落笙看著他略顯蒼白的神色，偏過頭，放輕了語氣道：“呆子。”
孟傾沒有聽清她的話，疑惑道：“曲姑娘？”
曲落笙輕輕哼一聲，背起行頭走出瓦子。
她走出幾步，發現孟傾仍在原地，轉頭道：“傻站著做什麼？”
她輕輕搖著手中錢袋：“今日賺了不少賞錢，帶你去酒樓打個牙祭。”
酒樓中人來人往，曲落笙與相熟的店主人打聲招呼，挑了臨窗的桌子坐下。
店小二送上熱茶，孟傾待身上寒氣散去，方才在曲落笙對面坐下，幫她倒一杯熱茶。
他看著曲落笙解開錢袋，神情專注地點數賞錢，便問道：“曲姑娘近來生意如何？”
曲落笙把銅板收回去：“年前總是熱鬧些，賺得比平日要多。”
孟傾點一點頭，恰逢小二傳菜，他取出錢袋，想先結清賬。誰料曲落笙先他一步，抬手輕巧地一扔，錢袋便穩穩當當落在了店小二手中的木盤上。
她收回手，沖孟傾歪了歪頭，露出些笑。
孟傾微微一愣，眼底也帶了些笑。
他虛握茶盞，在嫋嫋升起的白霧中揉一揉額角，曲落笙注意到他眼下青黑，不由道：“想必孟大人公事繁忙。”
孟傾頗為頭疼地嘆道：“這幾日同兵部的人打點軍餉，兩部官員頗不對付，少不了要在其中調解。”
他想起手下官員與兵部那幫粗人拍桌子瞪眼，為一兩銀子吵得面紅脖子粗的場景，搖了搖頭，帶了些苦笑。
“等過些時日，兩邊的人磨合了便好了。”曲落笙安慰一句，又道，“原來前幾日募捐會是在籌集軍餉。”
“是。”孟傾道，“募捐會籌來的銀兩，加上戶部與兵部擠出來的錢糧，勉強湊足了數。”
孟傾說著，忽然想起一事，說道：“樊金元為人不義，在城防司積壓下許多案子。城防官近日查閱卷宗，往日罪行連同此次強賣良家子之舉數罪並罰，定不會令他逍遙法外。”
曲落笙彎了彎眼：“那便再好不過了。”
兩人頭對頭吃完麵，沿長街走回城東。
空中又落起雪，先是細碎的白點，漸漸紛如鵝毛，不多時，又摻入飛舞的紅。
曲落笙伸手去接紅點，聞見了炮竹的煙火氣：“還未到年，怎麼放起炮竹了？”
孟傾道：“是街那邊有人家成親。”
