遼東
孟傾站在值房前，朝他走來的楊世傑問道：“軍費雖由兩部共同籌集，最後卻是你兵部發出去的，怎麼把人逼來戶部討錢了？”
楊世傑苦笑：“朝廷撥出去之前，經手的人先扣一層，等發到地方，地方上的官又剝去一層，到了手裡，能剩下一半就是祖宗保佑。這一半又被那群帶兵的刮一層油，還能剩兩千兩已經算大人們清廉了。”
其中又涉及其餘五部，部衙之前，孟傾不便多言，帶著楊世傑進戶部，低聲道：“上回梁王叛亂，輕易便被鎮壓下去，唐王的軍隊不過是他的一半，為何遲遲打不退？”
梁王與唐王乃當今同輩兄弟，由先皇後一同撫養長大，關系極為親密。
梁王本為儲君，卻在宗廟祭祀時出了過錯，被先皇指斥“狼子野心，不敬先祖”，廢去偏遠處做了親王。
有人說這是當時尚為齊王的天奉帝有意陷害，但多年過去，天奉帝早靠鐵血手腕坐穩了位置，鮮少有人再提此等宮闈秘事，只當梁王有心奪位，散佈出此等流言。
涉及宮闈秘事，孟傾問得隱晦：“兩次是否會有關聯？”
楊世傑深深看他一眼：“那便麻煩了。”
三年前梁王起兵造反，帶兵由遼東直攻京城，一路長驅直入，卻在雲壑關前被梁止戈一箭射下馬背，帶殘兵向北而去，從此沒了訊息。
天奉帝震怒，命多位將領帶兵追蹤，搜了幾年，好不容易在北部勒蠻族處找到他的蹤跡，唐王卻起兵作亂，讓諸位將領不得不撤回雲壑關前迎戰。
兩次叛亂間顯然有千絲萬縷的聯系，楊世傑揉一揉發疼的頭，嘆道：“我們兵部拿到的軍報，都是報功績不報敗績，哪裡能知道其中彎彎繞繞？”
兩人推門進了值房，在梁止戈對面坐下，梁止戈見人進來，一掀眼皮，懨懨道：“老子渴了。”
孟傾給他倒上一杯茶，梁止戈喝下一口，盡數噴在了孟傾尚未收拾的公文上：“你們讀書人都喜歡喝泔水麼？”
他幹咳兩聲，強行忍下奇怪的味道，抬頭看看戶部漏風的窗扇，有些相信了楊世傑說的虧空。
孟傾端起茶杯喝了一口：“我嘗著並無差錯。”
“老子中箭都死不了，喝你們一口茶卻差點沒命。”梁止戈奇怪地看他一眼，擺擺手，更是沒了精神，“也罷。”
他煩躁地扣著茶杯：“你們只道唐王的兵少，卻不知他的兵有一半是蠻子，比老子的人更熟悉關外地形，補充糧草軍需也比老子方便。”
“那鳥監軍只想著攬功，一點不提蠻子的事，寫軍報只說我們打退了唐王，實際上打走的全是不頂用的護衛，動不了唐王的根本。”
“這蠻子的事卻是不好提。”楊世傑道，一提蠻人，便會聯想起梁王，再牽扯到十幾年前的事，不知又會有多少人頭落地。
“不管提不提，總要把銀子送來。”梁止戈道，“仗打不贏，苦的不止是老子的兵，還有到處跟著跑的百姓。你看雲平，都死了多少人了。”
“現在確然湊不出軍費。”楊世傑無奈道，“梁將軍，我也不瞞你，府庫虧空，已是六部皆知的事了。”
“你總得想想法子，老子趁休戰回來討軍餉，總不能空手回去，叫我的弟兄們餓死。”
“倒有個法子。”孟傾道，“先朝德寧帝在時，蠻族叛亂，朝廷一時措不及軍費，下令向勳貴命官與京中富戶募集銀兩，以解燃眉之急。”
梁止戈有了點精神頭：“不管得來多少，能有銀子就行。”
孟傾道：“此事還需細細計劃。”
“老子等你訊息。”梁止戈摩拳擦掌道，“實在無法，老子便帶人和你一起去搶，你叫開門，老子趁機沖進去，搶來銀子就跑。”
楊世傑苦笑道：“要真搶了，你兄弟只能帶著你的頭回去了。”
梁止戈也只是說笑，嘿嘿兩聲，眉間愁雲稍散，用力拍著孟傾的肩：“老子信你！”
“走了，老子弟兄還在城外等著。”梁止戈道，“最煩你們京城的人，規矩忒多。”
他抓起長弓，嫌棄地瞥一眼桌上的茶，踢開門走了。
待他走遠，楊世傑問道：“你真要去募集銀兩？”
“總要一試。”孟傾道，“天寒地凍，若戰事不能早休，只怕遼東百姓熬不過去。”
