君若給哥哥的是一把綴著墨玉墜的古扇，顧月霖給妹妹的是一棵兩寸來長的翡翠白菜。
魏琳琅、沈星予、李進之在一旁看著，俱是羨慕不已，尤其魏琳琅，心說自己真是運道不好，要是自己能認下月霖為弟弟該多好？
思及此，她沒法兒不遷怒她爹，悄悄橫了魏閣老一眼。
魏閣老心知女兒在想什麼，莞爾而笑。
沒多久宴席擺上，內外各四桌，人們各自落座。
劉槐的手藝不消說，蔣氏和君若琢磨出的新菜式他也全部學了去，另有長寧親自釀的美酒，自是賓主盡歡。
這日之後，訊息漸漸傳揚出去，誰都少不得提一嘴君若産業的事。
不論誰聽了，都認為是情理之中，她的哥哥是解元郎，自然是兩袖清風身無掛礙的性情，而教出解元郎的蔣氏，必然也不稀罕身外之物，母子兩個定是真正與君若投緣，要不然，才不會認下第一女紈絝。
說到那位大名鼎鼎的女紈絝，因著認親一事，人們少不得有所改觀：為人處世若真有種種不足，蔣氏與顧解元怎麼會與之結緣？
君若聽了幾日，深切地領略到功名對於讀書人的重要性，連身邊人都跟著沾光。
歡喜之餘，她踏踏實實地在顧月霖這邊安了家，蔣氏住正房，她住在西面的院落，兩人開始斟酌著種花草樹木，裝點庭院。
自從三個人搬過來，李進之但凡情形允許，便急火火趕回居士巷，來顧月霖這邊用膳，有時吃飽了就霸佔顧月霖的床，睡一覺。
顧月霖沒轍，命人給李進之收拾出東次間，如他的寢室一般佈置出來。
沈星予知道了，滿心的羨慕嫉妒恨，正月最後一天過來，磨著顧月霖也給自己撥出一個房間，說往後的休沐日都要過來住。
顧月霖自是沒有不依的。
今年會試從二月初七開始，到十五結束。
這次，顧月霖最放心不下的只有隨風，幸好梁掌櫃請教過幾位經驗豐富的馴獸師，他和君若逐步幫小家夥養成了一些習慣。
例如早在去年冬日，隨風就會隔三差五的與顧月霖分開一陣，短則三五日，長則十來天見不到面。
起初隨風氣得直哼哼——顧月霖在不在家，它是清楚的，明明在卻不讓它見面，哪兒有這麼缺德的人？
可君若和蔣氏待它極好，不管它聽不聽得懂，都會經常跟它說話，顧月霖跟它說話的時候卻很少，平均一兩天說一句話，而且逐步固定為不超過三個字。
不管怎麼著，隨風跟蔣氏、君若漸漸親近起來，沒顧月霖在身邊，也打蔫兒，卻不會執拗地傻等了。
趕去貢院當日，顧月霖用手勢告訴隨風，自己要離開一陣，它要乖乖的。
隨風可憐巴巴地瞧著他。
顧月霖真有些不好受，但沒流露出來，笑微微地揮手作別，上了馬車。
隨風坐在自家門前，望著馬車，直到不見了許久，還是杵著不肯挪窩。
蔣氏的眼淚差點兒掉下來。
君若好一番哄，才把小家夥哄回房裡。
本次會試循例由禮部主持，主考官有四位。
三場考試，第一場經義，第二場史書，第三場時務策。
在第三場考試中，又加了關乎六藝、稼穡的十道難題。自然，備注中言明，只是加試題，不計入考評範圍。
好些考生在心裡罵罵咧咧：既然不作數，你出它幹嘛呢？莫不是擺著給我們解悶兒？
魏閣老沒空做主考官，但跟皇帝找轍的小小空閑還是有的，他拿著那些缺德的加試題，問皇帝：“皇上能答對幾道？”
皇帝有點兒底氣不足地瞪他一眼，“管得著麼？”
“不見這些題，臣真不知自己才疏學淺到了這地步。皇上，您把臣的官職罷免了吧？”
皇帝笑罵一聲“滾”，自然只是隨口一說，“有幾個人能答對就成，當然，顧月霖若是能全答對，不管名次如何，殿試時朕要欽點他為前三甲之一。”
事實是根本不需皇帝著意提攜：二月末放榜，顧月霖高中會元。
元和二十四年春日，皇帝龍顏大悅，因為他得了一位連中三元的奇才——
皇帝把膈應人的加試題帶到了殿試，顧月霖仍是每道皆答，如算術一般有答案的，全未出錯，如考見識學識的，給出言辭精準簡練的分析結論，明明融合了不知書海中所得的多少真知灼見，卻不見半句引經據典之語。他只說他融會貫通之後的心得。
