“再說了，他跟你忙活這麼久，不論沈家、魏家、李進之、君若，誰不是築起銅牆鐵壁似的防著？誰搭理過你們？”
“……”二老爺真被問住了。
“采薇有時候是沒腦子不識數，卻是我十月懷胎生下來的，你休想把她隨意打發給不成器的貨色。”二太太放了狠話，“杜華堂沒才華，那我就只能圖錢，況且他本來就是高攀，聘金最少也得五千兩，沒有的話就知難而退。要什麼沒什麼的女婿，我可不要。”
二老爺皺眉，“這不是胡鬧麼……”
“那就直接退親，說又請人算了算，八字不合。”二太太態度堅決，“這事情沒得商量！”
二老爺苦口婆心地規勸：“華堂是沒中舉，可好歹是個秀才，又對我們言聽計從。和他退了親，采薇就能找到更好的？女孩子從十二三就開始議親，她現在已十七了，幾年來總共就定了這一門親事。
“你也不想想，這兩年顧家鬧了多少事？你以為我們在外面是怎樣的名聲？顧家的女兒如今已不是高不成低不就，是壓根兒無人問津。”
二太太被說到了痛處，嘴角翕翕，做不得聲。
的確，她如今的名聲差的緊，今年從沒有誰下帖子請她做客，上門拜訪的更沒有。
夏日裡，不少僕人想盡法子地請辭不做了，到了外面，沒少說顧家門裡那些是非，將蔣氏、顧月霖誇的天上有地下無，卻把她說成了不懂教導兒女之道、處處苛待下人的主母，和母夜叉有的一比。
杜華堂再不濟，說出去好歹是個讀書人，樣貌也湊合，要是退了親，采薇恐怕要拖成嫁不出去的老姑娘。嫁人其實沒什麼好，關鍵是家底薄，她若總留在孃家，只三房四房的唾沫星子就能淹死她。
二太太頹然地嘆了口氣，欲哭無淚。
北雁南飛，草木逐日枯黃。
幸而午後的陽光和煦，很是愜意。
顧月霖帶著隨風走在曠野之中。
自從首次忘了拴上繩索而隨風依然很乖的事後，顧月霖就再沒給它添過束縛。它就算淘氣，他也來得及攔下。
當然，換成不是身懷絕技的就不行了，不用繩索跟存心找事沒多大區別。
秋闈時顧月霖一走十來天，一直被他嫌棄太胖的隨風上火了，瘦了一圈。
那日看到他，卻是再沒平時的半點兒別扭，格外歡實地跑到他面前，晃著大腦袋一通亂蹭。
顧月霖想，應該很難忘記那天的小家夥，瘦了，一身雪白的毛的光澤黯淡了許多，見到他卻是那麼開心。
不把它當小孩兒寵著才是難事。
鄭永富始終沒離開竹園，隨風固然省心，馬廄裡那些馬有他幫忙照顧，能過得更舒坦。他本就不想走，顧月霖又是誠心挽留，自是一拍即合。
鄭永富私下裡跟顧月霖說，那十來天，隨風每日都打蔫兒，應付差事似的喝幾口水吃幾口東西，就趴在自己房間裡的小毯子上，誰都不理。
到了傍晚、夜間，就到書房院門的石階上坐著傻等，一等就等到翌日天亮。
如此反複。
君若心疼得厲害，但是怎麼哄都沒用，又說這類情形少不了，只能讓哥哥這傻兒子試著習慣，叮囑鄭永富和辛夷景天等人如何都要讓隨風吃飯喝水。
顧月霖聽著就很不落忍，但凡得閑，就騰出時間陪隨風玩兒。
隨風對絕大多數人的態度透著點兒傲慢嫌棄的意思，因而鮮少注意行人，在曠野之中，興趣只在於徒勞地追著飛的低的鳥兒、蜻蜓。
