六爺副隊長家失去了長子，好長時間籠罩在失去親人的痛苦的陰影裡。
六爺與六奶奶食不甘味，健談的性格一下子變得沉默寡語。開學了，讓大女兒蘇輟學了，回家幫助大人幹農活，送次子銘發矇讀小學一年級。
這可讓蘇很無奈，鄰居馬老師順便家訪時，問六爺和六奶奶為什麼不讓蘇進學。
六奶奶先回答：女孩子讀那麼多書做啥子，長大成人了還不是別個家的人嘛。
六爺沒有出聲，似乎女兒的事情就該當孃的做主。馬老師說：你們這個想法是錯誤的，現在新社會了，不應該重男輕女，蘇成績還算不錯，應該創造一個好的學習條件，讓她繼續讀書，不然多年後，她會埋怨父母不讓自己繼續讀書。
說到重男輕女，我們四隊裡跟我一起在老學校讀書的有近十個，可後來的幾年下來，就少了六個女生，只剩下我、王江、銘和科四個男生，外加一個女生，就是赤腳醫生的女兒菊繼續就讀，家長讓她們輟學，回家幫助幹些農活，比如割豬草牛草，打柴草，煮飯等，為家庭減輕負擔，儘量讓家中的男孩子就讀。
這種男女不平等的現象在馬伏山下特別突出。好在我家只有一個妹子，其餘全是男丁，所以父母把妹子當作掌上明珠，根本就沒有那麼世俗地看不起女子，便就不存在讓女孩中途輟學的不正常現象。
但我家也存在相反的問題，那就是因為男丁多了，便感覺有些重女輕男了。
從讀書的角度說，原大哥樹讀了個小學一年級，剛好能夠寫自己的姓名就輟學了，大哥林讀到三年級雖然成績第一名，人也長得帥，但因為跟小舅作玩伴時，嘴巴不乾淨，罵小舅是***，這個話被母親聽到了，這還得了，不僅捱了棒棒，還被強制停學，簡直就是悲慘世界，耽誤了他的人生，人家三個小學同學，成績比他差得多，可因為讀了初中，便都去參軍了，轉業後一個在縣人武部工作。
一個去大連隨其大爸參軍，其大爸是老紅軍，當時任警備司令。一個回到大隊當民兵連長。
個個都幹得不錯，人武部那位同學當了軍事科長，後來我小弟當兵還找過他幫忙的。
那時，農村娃就是讀書、參軍和學手藝三條路可走。好在大哥機靈，送去一個親戚家學了裁縫手藝，做起衣服，生意不錯，我們一家都是靠他做的衣服長大的，讀書費用也靠他做手藝的收入，並跟鄉供銷社聯絡，在大隊開設代銷店經商了，地點就設在家裡，打衣服，開店，農活三不誤。
特別值得一提的，馬伏山下通電後，大哥家是整個大隊買來第一臺黑白電視機，夠牛逼的。
二哥就不說了，因為沒有被推薦到初中，就只有一個小學畢業證，成績再好有什麼用。
還不是靠做理髮手藝賺錢，後來有跟大哥學裁縫打衣服，也學會經商，還做過煤炭生意，外出到廣東惠州包工，這是後話。
三哥被抱到縣城郊外，跟一家有三女無子的親戚家當養子。物以稀為貴，人何嘗不是如此。
弟兄多了，就是妹子更受寵。我常想，要是我幾個哥子都按著成績一直讀下去，考到哪裡就讀到哪裡，至少還應該有幾個大學生，整個大家庭遠不是這個樣子讀書。
或者說，我那些女同學要是不受家庭偏見影響而讓她們多讀書，同我一樣，一起考大學讀大學，就會產生更多的人才。
也許只是假設，一切都不能重來。
