“小子，算你有運道，跟我來吧。”媽媽站在樓梯上朝吳庸喊了一句，吳庸忙不迭的跟上，滿臉堆笑：“謝媽媽幫著傳話，辛苦媽媽，勞駕媽媽了！”說完將那把已經握得汗津津的銀子往媽媽手裡塞。
“你可得守時，就一刻鐘時間，長了，便擾了姑娘休息。”媽媽有些嫌棄的接過銀子，提醒道。
“小子知曉，到點就走，絕不拖沓。”吳庸應道。
爬上兩層臺階，媽媽引著吳庸往最裡走，停在一間綴著珠簾的房前，敲了敲門，“墨蘭啊，人來了。”
“進來吧。”裡面傳來墨蘭姑娘慵懶的聲音，吳庸驀的心中一緊，手足無措起來。
媽媽斜瞥了吳庸一眼，心中好笑，推開了房門，將吳庸往裡一搡，“別忘了快些出來。”說完，將門關上，自顧自的離開了。下樓前她已經吩咐過了，若這小子不守時，自有人請他出來。
吳庸在門口呆立了幾息，抬頭看去，眼前是一處客廳，佈置清雅，有桌椅茶几，牆上還有幾幅字畫，空無一人，旁邊有一雕花隔門，隱約可見紗幔和床榻，想來墨蘭姑娘應在裡面。
吳庸不由嚥了咽口水，邁開有些僵硬的腿，往隔門處走去，口中道：“墨，墨蘭姑娘，恕，恕在下叨，叨擾。”
走了幾步，便呆住了，只見墨蘭姑娘，斜臥在鋪著墊子的窗邊小榻上，一手支著頭，一手放在凹凸起伏的身線上，一雙波光粼粼的眼睛似笑非笑的看著他，那姿態，猶如一條懶洋洋的蛇，或者一枝曲折的梅，總之，有妖法，將吳庸焊在了原地。
“這位公子，你只有一刻鐘時間，現在只剩下三分之二了。”墨蘭姑娘眼波流轉，引著吳庸看到一炷燃著的香。香灰正在慢慢向下，越過三分之二的位置。
吳庸瞬間被雷劈醒，正事要緊，正事要緊！
“墨，墨蘭姑娘，小，小子叫吳庸，是祥泰制布坊的匠人，上次，姑娘在群芳賽上穿的布料，是小子染的，小子因此還發了筆小財。現，現在，我們東家在徵集新的染織紋樣，說有好的，便有獎賞，小子想拿到獎賞，但抓破腦袋也想不出什麼新花樣來，所以，來找墨蘭姑娘，想讓墨蘭姑娘幫著想想，如果得了獎賞，小子和墨蘭姑娘平分……或者全給了姑娘也行！”吳庸提著一口氣將正事說完了，最後一句是他看著墨蘭姑娘的眼睛鬼使神差說的。
“哦？你是來請我幫你想布料紋樣的？”墨蘭姑娘眼中閃著詫異的光，慢慢的立起身子，端坐起來，原先那份逼人的妖嬈隨之收斂乾淨。吳庸不由鬆了口氣，回過神來又暗自懊惱自己沒出息。
“嗯，我看姑娘上次設計得妙，而且，我也來看過你在群芳賽上的舞，”吳庸忸怩了一下，“……小子覺得，墨蘭姑娘舞跳得好，也能想出服飾隨人而動的美態，能想別人所不能想，是有大才的人。如果，姑娘能幫我，小子覺得一定可以拿到獎賞。”
“我，是有大才的人？”墨蘭姑娘聞言更是驚詫，抬起手掩口而笑，笑到後來，笑容漸淡，一雙手放在身前，兀自低頭沉默，不知在想些什麼。
吳庸不敢打擾墨蘭姑娘的沉思，大氣都不敢出一口，只是心中焦急，那柱香的香灰不斷跌落，眼看就要燃盡了。若是墨蘭姑娘未回應，他就要被請出去了。
香稍一點一點的往下降落，連煙都淡了，昏昏欲滅。
“墨蘭姑娘，你……”吳庸忍不住開口，門外似乎有腳步聲傳來。
“我應了你便是。”墨蘭姑娘站起身，看定吳庸說道。
“謝墨蘭姑娘！”吳庸大喜過望。
“我叫吳庸，你若要找我，到祥泰制布坊便是。”已經有人開門進來，吳庸一邊急急的後退，一邊補充道。
“大哥，不勞煩您了，我馬上走。”吳庸轉過身，對著一臉冰冷的壯漢露出諂笑，腳底抹油，一溜煙的跑下樓梯，出了芳滿樓。
大街上，吳庸喘著氣站定身子，抹了抹頭上的汗水，拍了拍胸口，好險，差點白丟了那10兩銀子，不過話說回來，能見到墨蘭姑娘，亦不枉費。想到此，他回望三樓最裡的房間，驚喜的發現，墨蘭姑娘正站在視窗。
三樓上，墨蘭正是在看著吳庸，她見他回過頭，發現她後，朝她揮了揮手，接著整整衣衫，珍重的朝她鞠了一躬，揖手施禮。然後再揮了揮手，以示告別，轉身離了去。眼尖的她發現他離去的身影有些僵直，手腳也擺動的不自然。
“這小子。”墨蘭輕輕一笑，收回了目光。
“設計紋樣啊……”墨蘭口中輕輕念道。她款款走到衣櫥旁，開啟後，看著那掛著的一套套錦繡羅衫，發起呆來。
作為芳滿樓的花魁、揚州城裡最好的舞者之一，她的舞服和行頭自然是滿滿當當的。尤其是她出名之後，每編一支舞，便要定一套舞服，每套舞服，她都用足了心思，要和別的舞者不同。即使面料和樣式難免相仿，她亦要在上面釘上珍珠彩貝，和他們區分開來。她要最特別的，要別人在看她跳舞時，一眼就記住她。
上次群芳賽，是她見著祥泰之前的水墨衣衫，抱著一試的念頭，定製了“墨染”的面料，想不到祥泰真的做成了，正如她想要的效果，一曲驚鴻，豔壓四座。
剛才那小子說了，那是他染成的，那麼她若有別的想法，或許，他亦能實現。
而且他說自己有大才，讓自己幫他……他確定沒說錯，對一個女妓？
……或許，這世道沒那麼窄？不是隻有一條自己眼睜睜在走的路？
墨蘭轉身從書架上取出筆墨紙硯，從一個竹匣中翻出所有的顏料。
在桌上鋪開紙張，拿出筆，磨好墨，在盤上化開顏料。
起筆，一條條線條在紙上延伸開來，還有一塊塊顏色，紅花、茜草、紫鉚、藤黃、燈草灰……亦在紙上流動起來。
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