祁襄大喜，眼裡閃現出光芒：“三日後便是冬至，這就算我送給聖上的大禮了。”
張瑤看了她一眼，又飛快移開眼，故作鎮定問：“我今晚能不能歇在姑娘這裡？”
“可以是可以，但你得跟我說實話，你不想回客棧，是因為不想見何田嗎？”
張瑤沉默片刻，才說：“我是不想見他。”
祁襄無奈一笑：“他關心你罷了，沒什麼惡意的。”
“誰用他關心？更不用他同情我。”
“阿瑤，我知道說了你可能不愛聽，但人就是這樣，心裡有你，才會倍加憐惜。”
張瑤看進她的雙眸，語氣帶著些許鋒芒：“若是那位懷王殿下只是出於愧疚才對你百般呵護，你也能接受麼？”
祁襄啞然一笑：“倘若只有愧疚，那反倒好了，他本就該覺得愧疚才是……”
她長嘆一聲，眼中難掩悽涼：“只可惜呀，殿下對我，不只有愧疚，就像何田對你，也不只是同情一樣。”
她站起身，伸了伸胳膊，現出倦意來：“我叫人再拿床被子來，今晚我們一同睡吧。”
再到天明，祁襄一行人打清晨便忙碌起來。做完了一切準備，已是傍晚時分，祁襄對著鏡子替張瑤梳妝，將胭脂染上她面頰之時，忍不住嘖嘖嘆出聲：“阿瑤美得我心都醉了。”
張瑤長長的羽睫顫了顫：“慣會說些甜言蜜語的，跟那些臭男人有什麼兩樣？”
祁襄咯咯一笑：“當然不一樣，臭男人只張嘴，我可要照顧阿瑤一生一世的。”
“肉麻死了！” 張瑤輕輕打了她一下，卻也笑了起來。
祁襄將她的頭發盤起，斂容道：“今晚就能向那兩個狗賊複仇了，阿瑤你盡管放手去做。”
“嗯。” 張瑤朱唇微抿，她等這一天，已然等了太久。
夜幕降臨，一位薄紗遮面的清麗佳人在瓊花樓門前不小心撞入一位公子懷中，那公子容姿俊美、儀表堂堂，正是上一屆探花郎。
“姑娘可無礙？” 他關切地將她扶起，聞見她身上的幽香，忍不住牽起她柔若無骨的纖珪。
那姑娘害羞地搖搖頭，美目低垂，抽回手去，輕輕咳嗽了幾聲。
樊西馳早就丟了魂，卻仍裝出一副正人君子的做派，問那姑娘道：“姑娘若不嫌棄，可到小生府上稍憩，待身子恢複了，我再送姑娘回去，如何？”
姑娘點點頭，跟著他上了馬車。
然而，半個時辰後，這樊西馳卻又出現在城東槐香衚衕，在方宅的黑漆大門前，找到了自己的大舅哥祝斌。
他一臉諂媚，竭力掩飾心中的緊張：“大……大哥，這幾日辛苦了。”
祝斌睨了他一眼，頗有些嫌棄地問：“你來做什麼？”
樊西馳陪著笑道：“是這樣，我得了一位絕色美人，不敢自己佔了先，想到大哥連日辦差辛苦，便特來獻與大哥，大哥今夜也可……放鬆放鬆。”
祝斌一挑眉毛：“絕色？有多漂亮？”
樊西馳湊到他耳邊：“比瓊花樓那位花魁，都還勝三分。”
“哦？” 祝斌來了興致，他竭力保持一副嚴肅的面容，對身邊的下屬說，“你們繼續在這盯著，有任何可疑人物，當場捉拿，不能放過一個！”
他和樊西馳走到巷子口，才露出鬆弛的邪笑，低聲道：“老規矩，還是將人帶去那處，我要慢慢享用。”
祝斌的別院離南海子的後牆不過百米之隔，此處從外看來，似是一座空置的院落，但裡頭卻又別有洞天，每一間房都裝點得極盡奢華。
美人被蒙著雙眼，一路由人攙扶，跟著祝斌和樊西馳進到最裡頭一間院子，那裡有一座三層小樓，只見祝斌從腰間掏出一把金鑰匙，開啟那小樓門前掛的大鎖。樓內掌燈後，祝斌屏退下人，親自牽起美人的手進到裡頭，摘下她的矇眼布，哈哈笑道：“一會兒你要是伺候得好，這裡的寶貝，你想要哪件，隨便挑便是。”
那美人臉上仍遮著薄紗，樊西馳跟祝斌說，到最後再見美人真容才更有情致，他倒也欣然接受——畢竟這美人，光看那飽含春色的眼眸，那輕盈嬌柔的身段，就已知是天香國色。
美人環顧四周，這小樓裡擺滿了各種金銀珠寶、翡翠玉石、文玩字畫，祝斌牽著她往裡頭走，只見堂中央放著一張雕花大床，上頭鋪的錦緞絲綢泛出的光澤與樓內的珍寶交相輝映，床邊還豎著幾面古鏡，床頭擺的幾只瓷瓶上畫的也是春宮圖樣，場景簡直香豔之極。
祝斌將她扶到床邊坐下，伸手來揭她的面紗。
“讓爺瞧瞧，你到底是個什麼模樣？”
面紗輕輕落地，張瑤直勾勾看著他，冷聲道：“我這個模樣，大人不記得了麼？”
祝斌露出困惑之色，他忽然瞥見樊西馳慌慌張張往外跑的身影，頓時反應過來，他抽出腰間的佩刀，架在張瑤脖子上，慍道：“說！你究竟是什麼人？”
霎時間，小樓內燭火全滅，黑暗之中，張瑤的身影巧然一閃，祝斌揮刀便斬，卻撲了空，正要出下一招式時，身後一叢微光閃現，他回身一擋，只聽“當當當當”，一串暗器打在刀背上，散落一地。
