返回總部大樓時，夕陽已經西沉。艾琳娜的辦公室依然燈火通明，她的工作往往持續到深夜。吸血鬼的體質讓她只需要很少的睡眠，這成了她職場上的秘密武器。
正當她準備審閱一份亞洲市場報告時，電話響起。來電顯示是她的養父理查德?莫恩斯。
“爸爸，“她接起電話，聲音柔和了許多，“您感覺怎麼樣？“
“老樣子，“理查德的聲音聽起來有些虛弱，但依然充滿活力，“醫生說我的指標在好轉。莉莉，你今晚能來嗎？你媽媽做了你喜歡的菜。“
艾琳娜看了看桌上堆積的檔案，猶豫了一下：“當然，我馬上過去。“
莫恩斯家族位於上東區的豪宅是艾琳娜生活了二十多年的地方。儘管現在她已經擁有自己的公寓，但每週仍會回“家“幾次，尤其是自從理查德患病以來。
理查德?莫恩斯是個傳奇人物。他從一個普通藥劑師起步，建立了莫恩斯生物帝國。三年前，他突發心臟病，不得不逐漸退居幕後，將公司日常運營交給艾琳娜。儘管如此，他依然是董事會**，在重大決策上擁有最終發言權。
豪宅的大門為艾琳娜自動開啟。管家傑弗遜迎上來，接過她的大衣。
“晚上好，莉莉小姐。先生和夫人在餐廳等您。“
餐廳裡，理查德和安娜已經入座。理查德比三年前消瘦了許多，但眼神依然銳利。安娜?莫恩斯則保養得宜，優雅端莊，看起來比實際年齡年輕許多。
“莉莉！“安娜起身擁抱女兒，“你看起來累壞了。“
艾琳娜微笑：“只是普通的工作日。“
“聽說董事會今天又為血液專案爭論不休？“理查德直接問道。
艾琳娜點頭：“伊莎貝拉依然反對。她認為我們投入太多資源在一個不確定的專案上。“
理查德輕哼一聲：“她一直想控制公司。自從傑克遜去世後，她就覺得自己應該有更多發言權。“傑克遜是伊莎貝拉的丈夫，曾是理查德的合夥人，三年前因意外去世。
“她今天又提議讓奧利弗進入執行團隊，“艾琳娜說，“顯然是想為她兒子鋪路。“
安娜優雅地搖頭：“商場如戰場。莉莉，你要學會保護自己。“
餐桌上擺滿了精緻的菜餚，但艾琳娜只能象徵性地吃一點。多年來，她已經學會了在家人面前假裝正常進食，同時找各種藉口解釋自己的“挑食“習慣。
“我聽說你請了韋斯特博士加入專案？“理查德轉移了話題。
艾琳娜點頭：“他是這個領域的佼佼者。年紀輕輕就獲得了三個博士學位，在哈佛和麻省理工都有研究職位。“
理查德若有所思：“他的妹妹患有那種罕見的血液病，對吧？這可能是他對血液研究如此投入的原因。“
艾琳娜驚訝地看著養父：“您調查過他？“
理查德微笑：“只是基本背景。記住，莉莉，瞭解你的盟友比了解敵人更重要。“
晚餐後，艾琳娜和理查德在書房單獨談話。這是他們的傳統，理查德會分享他的商業智慧，而艾琳娜則彙報公司的最新情況。
“董事會下個月將討論你正式接任CEO的事宜，“理查德說，“我已經等待這一天很久了。“
艾琳娜坐在壁爐旁的扶手椅上，火光映照著她精緻的側臉：“我擔心還會有阻力。“
“當然會有。“理查德語氣堅定，“權力的交接從來不是平靜的。但你已經證明了自己的能力。過去三年，公司市值增長了35%，這是不可辯駁的事實。“
艾琳娜沉默片刻：“有時我懷疑自己是否真的適合這個位置。“
理查德銳利的目光注視著她：“為什麼這麼說？“
她聳聳肩：“只是...感覺自己與眾不同。“
這是她極少流露的脆弱。作為一個生活在兩個世界之間的存在，艾琳娜始終有一種格格不入的感覺。在人類中，她必須隱藏自己的吸血鬼本性；而她對原生族群的記憶，也正隨著時間逐漸模糊。
理查德走到她身邊，輕輕握住她的手：“莉莉，每個真正的領導者都會有這種感覺。獨特不是弱點，而是優勢。“
艾琳娜抬頭看著這個撫養她長大的男人。在某些方面，理查德比她的生父奧托給了她更多指導和支援。有時她幾乎要忘記自己並非真正的莉莉?莫恩斯，而這種愧疚感常常困擾著她。
告別養父母后，艾琳娜驅車返回位於曼哈頓中城的公寓。這是一棟頂級安保的豪華公寓樓，她的住所佔據了頂層的一半空間。
進門後，她立刻解開束縛的髮髻，讓紅髮自然垂落。脫下高跟鞋和商務套裝，換上舒適的家居服。只有在這個私人空間裡，她才能真正做自己。
陽臺上，紐約的夜景盡收眼底。艾琳娜望著滿天繁星，思緒飄回北歐的那座古堡。二十四年過去了，她不知道索菲亞和其他族人現在怎樣，那個神秘的吸血鬼部落是否依然存在。
