“你們在哪裡？“她輕聲問道，手指不自覺地觸控著左手的銀戒指。每當情緒低落時，她都會這樣做，彷彿透過這個小小的物件，能與過去的自己建立聯絡。
夜深了，艾琳娜走進特別設計的臥室。這個房間沒有窗戶，牆壁經過特殊處理，能完全阻隔陽光。儘管她對陽光的耐受度比純血吸血鬼強得多，但長時間暴露在強光下依然會讓她不適。
床頭櫃上擺著一個小小的木雕——一隻蝙蝠，是她十六歲時自己雕刻的。那是她為數不多能聯絡到真實身份的物品之一。
躺在床上，艾琳娜回想著今天的種種。董事會的壓力，實驗室的進展，韋斯特博士的加入，養父的健康狀況...還有那個永遠的秘密——她的真實身份。
明天，她將面對新的挑戰。作為莫恩斯集團的代理總裁，她需要在商場上運籌帷幄；作為一個隱藏身份的半吸血鬼，她必須時刻警惕，不讓任何人發現真相。
這是她的雙重生活，既是詛咒，也是她的力量源泉。
閉上眼睛前，艾琳娜在心中默唸著那個早已成為習慣的誓言：“我會證明自己的價值，無論作為艾琳娜?伯格，還是莉莉?莫恩斯。“
窗外，一輪滿月悄然升起，銀光灑在這座永不眠的城市上。而在某個角落，一個特殊的存在正踏上尋找血液替代品的旅程，這將改變她的命運，也可能改變兩個世界的未來。
次日清晨，艾琳娜早早抵達辦公室。雖然吸血鬼天生喜愛黑夜，但多年的人類生活讓她適應了日出而作的規律。再說，商業帝國不會等待夜行生物的覺醒。
凱特已經準備好了一天的議程和最新的市場報告。作為艾琳娜的私人助理，她是極少數被允許進入老闆生活內圈的人，儘管她對艾琳娜的特殊飲食習慣和工作時間只有懷疑，沒有確切證據。
“莉莉小姐，菲爾德博士發來訊息，韋斯特博士今天將抵達實驗室。您要親自去迎接嗎？“
艾琳娜思考片刻：“安排下午三點，我會去一趟。“
上午的時間被各種會議和電話佔據。作為一家跨國企業的領導者，艾琳娜需要處理來自全球各地的問題。她流利地切換多種語言，與歐洲、亞洲的合作伙伴溝通。吸血鬼優越的記憶力在這方面給了她極大優勢——她能輕鬆記住數千個名字、資料和複雜的商業細節。
中午，伊莎貝拉突然來訪。她沒有預約，直接推開艾琳娜辦公室的門，這種不尊重的行為顯示出她認為自己與艾琳娜平級，甚至更高。
“莉莉，我們需要談談。“她自顧自地坐下，一身剪裁考究的套裝襯托著她不符年齡的苗條身材。
艾琳娜放下手中的檔案：“什麼事這麼急，伊莎貝拉？“
“我剛收到訊息，你已經簽字批准了血液替代品專案的追加預算。“伊莎貝拉的聲音帶著明顯的不悅，“這違反了董事會的共識。我們說過要等到初步臨床結果出來再決定。“
艾琳娜微微一笑：“我記得董事會最終投票是7比5透過的，而且我父親也表示了支援。“
“理查德現在是病人，他的判斷可能受到影響。“伊莎貝拉直言不諱，“莉莉，我理解你想證明自己的心情，但公司不是你的個人試驗場。“
艾琳娜感到一陣憤怒在體內升騰，她的獠牙再次蠢蠢欲動，但她保持了完美的表情控制：“伊莎貝拉，我欣賞你的直接。但請記住，即使是代理CEO，我仍有權在預算範圍內做出執行決策。至於我父親的判斷力，我相信這不是你該評價的。“
伊莎貝拉冷笑：“你知道董事會里有多少人認為你太年輕，太缺乏經驗嗎？如果這個專案失敗，將是壓垮你繼承權的最後一根稻草。“
“那我就更應該確保它成功，不是嗎？“艾琳娜優雅地站起身，暗示談話結束，“感謝你的關心，伊莎貝拉。現在，如果沒有其他事，我還有會議要參加。“
伊莎貝拉也站了起來，居高臨下地看著艾琳娜：“你太像你父親了，固執得令人髮指。希望你不會犯和他一樣的錯誤。“
當伊莎貝拉離開後，艾琳娜長出一口氣，感到一陣輕微的眩暈。這是她血液需求的訊號。她迅速從私人冰箱中取出“特製番茄汁“，快速喝下。液體順著喉嚨流下，立刻帶來一種溫暖的能量感。
下午三點，艾琳娜的車停在研究中心門口。今天她特意換了一套不那麼正式的著裝——米色長裙和淺色外套，看起來更像個學者而非企業家。
菲爾德博士和幾位高階研究員已在入口處等候。而在他們身邊，站著一位年輕男子——路易斯?韋斯特博士，想必就是他了。
艾琳娜的目光立刻被這個陌生人吸引。韋斯特約莫三十二歲，身材修長，有著深棕色的頭髮和溫和卻堅定的綠色眼睛。他穿著簡單的牛仔褲和白襯衫，外面套著深藍色運動夾克，與周圍穿著實驗服的科學家形成鮮明對比。
“莉莉小姐，“菲爾德博士上前介紹，“這位是路易斯?韋斯特博士，哈佛大學基因工程系的佼佼者，我們新的專案合作者。“
韋斯特向前一步，伸出手：“莫恩斯小姐，很榮幸見到您。感謝您對這個專案的投入和信任。“
艾琳娜握住他的手，立刻感受到一種奇特的溫暖。他的手很暖，幾乎讓她的冰冷面板感到不適，但這種接觸又莫名地令人安心。
“歡迎加入團隊，韋斯特博士。我們對您的研究成果印象深刻。“
韋斯特微笑：“請叫我路易斯。我希望能為專案帶來新的突破。“
參觀實驗室的過程中，艾琳娜觀察著這位新成員。他與其他科學家不同，不僅詢問技術細節，還特別關注倫理問題和潛在應用場景。當談到血液替代品的社會意義時，他的眼中閃爍著真誠的熱情。
“如果成功，這將徹底改變全球緊急醫療救助的方式。“他說，“戰區、貧困地區、自然災害現場...隨時可用的血液替代品將挽救無數生命。“
艾琳娜點頭：“這正是我們的願景。“儘管她心中還有另一半未說出的願望——為自己和可能存在的族人找到替代品。
介紹結束後，艾琳娜邀請路易斯到她的辦公室詳談。菲爾德博士習慣性地想跟隨，但艾琳娜委婉地表示這是一對一的談話。
