觀音山一行結束，下山要比上山快，陳稚魚坐上馬車，陸曜依舊去騎馬，本是打算先帶她去飯館用過飯後再送她回去，半路上遇到了兵部尚書的小公子，說是有要事尋他。
兵部尚書面上無有擁護，可卻放縱長子張瑜親近太子，此番他來，怕是太子那裡有什麼急事，當下顧不得送陳稚魚，交代了小廝一句，便騎馬離開了。
小廝過來稟報時，陳稚魚肚子叫了一下，聽說陸大公子有要事急衝沖走了，方才田嬤嬤還說大公子辦事周到，想來要先去用了飯才會送他們回去，話音落下還不到兩息的功夫，小廝就來告知他們陸曜有事先走了，田嬤嬤一時老臉通紅。
陳稚魚倒沒什麼，心想今日他應當是能交差了，此刻才馬不停蹄地離開，心裡沒什麼想法，只道快些回去，出來了大半天，他們一行人，尤其是伺候的幾個人都餓了。
一路無話，回了小院落，陳稚魚換了身居家的衣裳，小廚房已經忙活起來，她交代了兩句，回了屋裡，在隔間的小榻上躺著鬆快了會兒腳。
那廂陸曜騎馬跟著張瑜離開，來到醉仙館，臉色沉了一下，問張瑜：“太子可有要緊事？”
張瑜愣了一下：“太子在東宮，哪有什麼事？”
陸曜：“......那你叫我來是做什麼？”
張瑜滿臉無辜：“子摯此人，太沒情面，若非有太子殿下，還請不動您老尊駕？”
“......”
“不過是我們幾個小兄弟閒聚，來吧，進來喝一杯。”
陸曜深吸了口氣，本想轉身回去，可這一路來，他們怕是早已回去了，他此刻再過去，也不大合適。
張瑜拉著他進去，嘴裡還唸叨：“知你不喜喧鬧，醉仙館風氣純正，你且放心喝酒，咱們幾個，還不是想哄你開心。”
自陸家被斥責，與他關係好的這些，倒也經常喊他聚聚，紓解他心中的鬱氣。
好友的話都到這份上了，陸曜自然不拿架子，跟著他一道進去。
這夜，各自稀裡糊塗地過去了。
......
饒是陳稚魚並不覺得自己身體弱，這第二天一早醒來，腿還是有些痠疼的，看她精神萎靡，田嬤嬤便叫她休息一天，便回了陸家去了。
這廂一時無事，那邊偶遇了陸曜回去的木婉秋卻迎來了大麻煩。
當日她回去後，精神可見地好了起來。
因著三年前母親過世，不過一年，她的父親木大學士就將如夫人蔡氏抬為正妻。
蔡氏是母親袁氏母家表妹，當年袁家為巴結木家，送了個女兒來，美其名曰是要伺候表姐生產，實則是趁著表姐有孕之際與木大學士燕好，從而在木家有一席之地，可想，這樣的人品，這兩年待原配嫡出的木婉秋能好到哪兒去。
木婉秋上頭有個哥哥，繼承了其父聰慧，所以，哪怕蔡氏也有一兒一女，木婉秋也不怕她，木家最終還是她親哥說了算，只是尚在閨中時，難免受其氣，那些細微的區別與磋磨，叫她有口難言。
為了內宅的些許小事，她不好總在父親和大哥面前訴苦。
當日回了木府，便見繼母蔡氏等著她，臉上還是笑模樣，可卻口露機鋒。
“大姑娘如今退了婚，還是好好待在家裡，等老爺在為你擇一門婚事，不好出去拋頭露面的。”
她明知退婚並非她所想，也並非她所為，更知為此事叫她難過，卻毫不避諱的當著她的面說了出來，若是往日，木婉秋少不得要為她的話掩面難過一番，如今心裡有了底氣，面對她的譏諷毫不在意。
“退婚是聖令，並非我一人之過，便是父親也不曾埋怨女兒半句，我今日出去，也是同父親說過的，母親若是覺得不妥，不如去找父親說？”
一句話，噎得蔡氏臉色難看。
她向來討厭木婉秋伶牙俐齒，言語上哪怕能刺她兩句，卻總也上不了上風，她是這樣，她那個早死的娘也是這樣，母女兩人一個賽一個的討厭！
但是......
笑意收斂，蔡氏輕哼了一聲，想到這些日子老爺接觸的人，一時冷笑出聲。
“大姑娘也是真不著急，如今快要二十了，婚事還沒個著落，好在你雖不急，老爺卻是為你著急的。”
聽著她陰陽怪氣，木婉秋都不想搭理她，可她的話卻是重點，難道父親這麼快就又要為她的婚事盤算了？
“你知道什麼？”
看她臉色沉了下來，蔡氏面上才好看了些，得意地深吸了口氣，道：“我能知道什麼，你和你哥的婚事我又不能做主，只是隱約知道，這段日子，老爺在接觸一些年輕的舉子們，你也知道，老爺愛才，若是為你再尋一門婚事，必要找那有才氣的，才配得上呀！”
這話惡意十足，京中貴族所出的舉子掰著手指頭數也就那麼幾個，要麼是上了點年歲的，要麼是已有家室的，要麼是身世不如她的，再有便是，聖上最忌結黨營私，父親知道聖上不喜世家們相處過密，尋常接觸的舉子也都是家境貧寒的。
出身貧寒的微末舉子，哪裡配得上她一品大學士原配嫡女？
這不是羞辱人嗎？
更何況她的上一任婚約物件是那樣的耀眼，如今配個窮舉子，木婉秋臉色霎時沉了下來，她有些不敢相信，父親竟然會捨得將她下嫁給一個樣樣不如她，連個功名也沒有的窮酸子。
