櫻子離世後，家光將對她的所有熱情和懷念，都傾注到千代姬身上，並委託春日局為千代姬找了名出身駿府城的乳母繪里。
每當結束政事以後，家光必定會前往大奧，到櫻子原來的部屋去探望千代姬，此處現在已經成為千代姬的專屬部屋了。
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這一期間，家光與老中崛田正勝來往逐漸密切了起來。
這個與正勝同名的老中，系出身於當年家康為家光親自選定的六十多名小姓當中的一員，風姿極為英俊迷人。
在江戶城中，流傳著各種關於崛田外表的傳說，據說當他笑得最迷人的時候，甚至就連絢爛的九重櫻在他笑容面前也會暗然失色。
崛田臉型稜角分明，細長的眼睛看上去似乎隱匿了星辰在其間，更有著幕臣罕有的雪白細膩肌膚，被謄為“重臣當中獨一無二的美男子”。
他在家光最脆弱與寂寞的時候，透過細緻入微的關懷與安慰，一舉贏取家光的認可，繼而收穫了來自將軍那極為珍貴的友情。
有時在結束一整天的幕政後，崛田會陪著家光一起返回中奧，在大廳裡共同用膳，而庭院裡也會留下兩人漫步傾談的足跡。
崛田的聲勢在短短數月間迅速崛起，
家光與崛田所共度的時光，逐漸超過了他同信綱、或春日局的相處時間，由於崛田實在太受家光寵信，甚至就連春日局都感受到了這份濃郁的友情。
於是向來以家光為重的春日局作了一個決定。
她將崛田的三子正俊收為養子，自此崛田一系在幕府成為一股不可忽視的新生力量，甚至出現緊逼信綱話語權與地位的跡象。
然後十一月中旬，土井和宗矩在中奧大廳裡，給家光帶來了關於島原之亂的訊息。
家光大為驚詫。
自大坂夏之陣後，日本已經太久沒有經歷騷亂，如今在舉國安泰之際，居然在島原城發生了動盪，這確實超乎了他的預料。
“騷亂髮生前一定會有各種蘊釀與謀劃的跡象，為什麼沒有人及時發現並上報？難不成非得等到局面不可收拾了，才向幕府稟明麼？”
他一掌重重拍向扶幾，由於太過用力，以至將扶幾給震飛了起來，接著再重重落到榻榻米地板上，身邊的小姓忙將扶幾重新抬起，再緩緩放回他的身邊。
“惶恐萬分，將軍大人。”土井蹙著眉頭回答，顯然也對島原城方面的隱瞞不報大感不滿，“但如今最關鍵的，乃是迅速對島原之亂作出反應、以平定騷亂方為上策。”
“島原之亂到底是怎麼一回事？你們先給我交代一遍，我要弄清楚這當中的來龍去脈！”
“是。”土井沉聲回答，繼而將目光轉向宗矩，“箇中緣由，我想由但馬守宗矩大人來說會更為適合。”
作為總目付的宗矩，當然不會作任何推辭。
土井話音剛落，他便從容接了過來，向家光作出稟報：“是這樣的，將軍大人。原本從島原到天草，是熱衷於天主教的大名有馬晴信的領地……”
在宗矩闡釋下，家光逐漸瞭解到，為什麼在現今的太平盛世之下，島原城百姓還會揭竿起事的真實緣由——
慶長十九年公元1614年），長期對基督徒採取懷柔策略的有馬氏，被從島原城改易到鄰近的日向國。
當時有位被迫離開日本的西方傳教士曾經預言：在二十五年後，當地將出現一位上帝轉世的天童，擁有超自然能力的他將拯救信徒於苦難之中。
接替有馬氏管理長崎周邊的，是在關原之戰與大坂之役裡立下軍功的松倉重政。
重政就任的第一件事，就是廢棄了有馬氏經營多年的日野江城，開始修築新城——島原城。
築城是件勞時費力的宏大規模，重政不顧藩內財力有限，非要選擇在雲仙嶺山麓上修築依山靠海的大型城堡，難度可想而知。
