家光才剛剛忙完祭奠家康的日光東照宮的浩大重建工程,自覺似乎可以為此長舒一口氣了。
此番重建,耗資七十萬兩黃金,動用的木匠、凋刻師等工匠的總人數達七十七萬九千八百六十二人,可謂是傾當世工匠之力築就的經典建築了。
工程開始於寬永十一年,竣工在寬永十三年五月,然而家光並沒能如預期般好好休息一番。
五月十九日,為了德川家的安泰永續、以及江戶幕府的穩定局勢考量,家光在土井及信綱的建言下,作出前所未有的鎖國決策。
這項新法度嚴禁所有日本人出海、並對擅自出海或海外歸國者處以嚴厲刑罰,距日光東照宮重建完工儀式僅三十九天,日本從此進入鎖國狀態。
作為從現代世界穿越到江戶時期的家光來說,作出鎖國舉動著實有違他出身現代世界的背景。
但此時他已然和這個時代、還有德川家融合在一起,因此這個時候作出的任何決策,都只為考慮確保家族的永續傳承。
站在他的角度上,認為至少得確保德川幕府如歷史所記載的那般,得以傳承264年才行!
為此他願意傾注一切,只為守護這個心願。
而信綱就在這時將政宗病危的訊息,帶給了正在中奧大廳喝著狹山茶的家光,驚得他手中茶碗一斜,裡面的狹山茶頓時灑了一地。
“什麼?那麼頑強的梟雄戰將,也在時間面前低頭認輸了?!”
“是的。政宗大人一直擔心會擾亂將軍大人處理政務,便嚴令家人和家臣隱瞞自己的病情。眼看當下已無藥可救,尹達家才不得不向幕府進行稟報。”
“政宗他還是這麼倔強啊……唉,如此強大的戰將,居然也會敗給時間。”
家光頹然將茶碗擱下,沉默了很長一段時間,才神色憂傷地將視線轉向信綱,繼而發出指令。
“你向尹達家知會一下,就說我要去探望政宗,也讓他們好生有個心理準備。”
“是,我立刻去做。”
家光與政宗的最後一次見面,是在江戶尹達府的寢殿。
此時的政宗已經奄奄一息,似乎還在頑強地留存著一口氣,只為能在離世前再見家光一面。
家光只帶了信綱前往尹達府,進入寢殿後,政宗摒退了其它家臣,惟獨留下正室愛姬與嫡子忠宗在旁。
政宗顫巍巍地向家光抬起右手,家光立即意會地將那隻手給握在掌心中,兩人的手甫一接觸,他才訝然感到對方的手竟是如此冰涼。
“和閻王交戰了幾個回合,你一定也累壞了吧?謝謝你,能撐到我抵達這裡。”
“將軍大人客氣了,若不能見你一面,政宗我是怎麼都不能放心離開的。畢竟尹達家能有今日,也多虧了將軍大人啊。”
政宗言畢,又將目光移向一旁的愛姬與忠宗,用微弱的聲音繼續說了下去。
“愛姬、忠宗,你們能有今日的安然無恙,全賴將軍大人當年帶著兩名夥伴入夢誅殺蟲獸赤目毒蠍。否則一旦那毒蠍在我尹達府作亂,我們一族必定傷亡慘重!”
“可將軍大人那兩名夥伴,卻在夢境裡迎戰赤目毒蠍時壯烈犧牲了。”
“那是將軍大人至為重要的夥伴啊!大人為了保護尹達家,親自率領兩名夥伴入夢伏誅蟲獸,這等大恩大德,我們一族定要世代銘記於心!”
愛姬與忠宗聞言,皆不約而同地伏地朝著家光拜倒,兩人的額頭都牢牢地抵在榻榻米地板上。
“將軍大人的恩德,家父這段時間總是說了一遍又一遍,今日尹達家得以倖存,全賴將軍大人英勇保護。”
“我們立誓要當護衛將軍大人的一柄劍,為大人斬除所有危險隱患,這是家父的心願,也是我忠宗的志向!”
政宗嫡子、亦即日後的第二代仙台藩主忠宗,真心實意地在感謝家光的同時,當場向他表達了效忠,這也是政宗期待見到的情景。
看著忠宗向家光宣示效忠後,瘦骨嶙峋的政宗又強忍著病痛,嚷著讓愛姬將他扶起,硬是不顧家光阻撓,莊重嚴肅地向家光連拜了三次。
“我尹達政宗有幸作為將軍大人臣子,能伴大人一同走過這一段歲月,人生已是無憾了。”
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“還望大人,繼續朝著理想大步行進,去打造你所追求的太平盛世啊!”
這是政宗在家光面前留下的最後兩句話。
說完這些話後,他便喘得厲害、不支倒地了,愛姬與忠宗連忙一邊向家光道歉、一邊將他扶回被褥上躺好。
五月二十四日,即家光探病的三天後,江戶時代最後一名戰國梟雄尹達政宗,以家光最忠實的外樣大名盟友身份,在江戶尹達府與世長辭。