家光雖是臉帶悲傷，卻是父子三人當中最冷靜清醒的一個，他率先徵求並督促秀忠作出決策。
“天皇剛冊封了我們官位，後天便要進宮回禮，在這種形勢下父親打算怎麼做呢？”
“可以的話，我想把這一切拋下，馬上回江戶去看阿江與，但這樣便會讓之前我們所傾注的心血留下一個充滿缺憾的結尾。”
秀忠強忍住痛苦與牽掛，眼眶通紅地望向幾度無法自持的忠長，果斷對此作出了安排。
“你我都有公務在身，斷不能在此際離開京都。所以只能由忠長代我們趕回江戶，希望趕得及見上阿江與最後一面。”
“對了，家光身邊的正勝做事穩固可靠，就由他陪忠長快馬加鞭一同趕回去吧。事不宜遲，無謂再浪費時間，現在就出發吧！”
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正等著這句話的忠長，不發一言地俯身領命後，便急匆匆地站了起來，在秀忠三人目送之下疾步離開了寢殿。
但阿江與始終沒能撐到她最心愛的次子趕回江戶的那天。
當忠長心急如焚地策馬狂奔的第二天，病情加速惡化的阿江與就陷入彌留狀態，守在病榻前的只有至親女卷們，包括她的二姐常高院、以及女兒千姬與勝姬。
“忠長……忠長還沒回來嗎？”
已無力睜開雙眼的阿江與，此時心頭最割捨不下的，還是這個自己看著長大的次子。
“他應該在歸途中了，母親，請你務必要堅持下去，至少得等到忠長他歸來呀。”
千姬握著她的手殷切鼓勵道。
作為從小就揹負和親使命被送到大坂城、由澱夫人撫養長大的德川公主，家康對豐臣家族發動的剿滅戰令她失去了丈夫秀賴與好友重成，最後卻也是她陪在病危的母親身邊。
“忠長……我可憐的忠長，原諒母親、原諒母親吧。”
“我多想健健康康地活下去，這樣就能繼續守護著你，可是、可是……”
她聲音越來越微弱，說到最後已是氣若游絲。
在三名至親女卷的婆娑淚眼中，阿江與甚至連最後一句話都沒說完就撒手人寰，離開了人世。
聞名於世的戰國三公主姐妹，自澱夫人在大坂夏之陣裡與秀賴一同在糧倉自盡身亡後，作為小妹的阿江與也在寬永三年走完了人生最後的旅程。
忠長在兩天後趕回江戶城時，迎接他的只有母親那冰冷的屍體。
他整個人彷若被抽空了一般，一下子癱倒在阿江與遺體面前，怔怔看著陷入永眠的母親。
“母親……母親，你有聽到嗎？我是忠長、我是忠長啊！”
他用顫抖的手揭去蓋在阿江與臉上的白布，難以置信地俯下身子，渾身抖動著抱住了母親。
“忠長回來了、忠長回來了！母親你怎麼不等我，我分明還有好多話要和你說！”
他緊緊抓著蓋在阿江與遺體上的被子，淚水不斷失序地湧出，與鼻涕一道染溼了被子。
無論他再怎樣動情呼喚，阿江與都無法再如往常般給他任何回應。
一股猶如跌入萬丈深淵般的絕望，剎時緊緊地包裹住了忠長，讓他有種快要窒息了的感覺。
正是家光與阿福的默契聯手，加速了阿江與病情的惡化。
這個數度對家光生命與地位造成威脅的夜叉母親，最終倒在了家光的強力反擊之下，忠長自此失去政事上最大的靠山。
而阿江與離世，亦預示著家光將加強對忠長的進一步攻勢，而他選擇施以痛擊的突破口，居然就是至為疼愛忠長的秀忠！
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