阿江與病逝的噩耗由御用快腳傳至京都二條城那天，秀忠將自己關在二丸寢殿里長達一天。
他非但滴水未進，更拒絕面見任何重臣與親族。
直到夜晚，秀忠才喚小姓在寢殿點上蠟燭，但依然孤影形單地倚著扶幾發呆，他腦海裡盡是阿江與往昔一顰一笑的身影。
在軍事上遭到後世嘲笑的秀忠，於治理和內政方面卻是一等一的好手，他守住家康創下的基業並將之發揚光大，在打壓大名與重臣方面更是絕不手軟。
但就是這樣擅於權謀的二代將軍，卻對御臺所阿江與愛畏有加，終其一生在私生活領域都被管控得死死的，甚至連一名檯面上的側室都沒有。
“三十一年……我和阿江與已經一起走過三十一年了啊！這麼漫長的歲月，可如今看來卻又轉瞬即逝地一晃而過。”
他喃喃自語著，寬闊的寢殿裡一片寂靜，能回應秀忠的，只有他自己在空間裡迴盪的聲音。
秀忠無精打采倚著扶幾，任記憶如浮光掠影從腦海裡閃現，他整個人看來竟似老了五歲以上。
“將軍大人駕到。”守在紙門外的小姓聲音傳了進來。
還不待秀忠回應，家光就徑自拉開紙門，直接踏入寢殿，進入這個秀忠蓄意封閉的私屬空間。
聽著家光腳步聲越來越近，秀忠繼續怔怔盯著榻榻米地板出神，直到家光在他面前停下腳步，他也沒看長子一眼。
“父親仍沉浸在失去母親的悲痛中麼？”家光在他面前盤膝坐下，擔心地端詳著他的狀態，“你臉色看起來很不好啊，明天的公務還要再繼續麼？”
眼中噙滿淚水的秀忠，這時才恍如被驚醒了似的，抬起頭迎向家光視線。
兩人目光交匯那一刻，秀忠以為自己會當著家光的面淌下淚水，可他依然倔強地止住了眼淚。
“這是自然。不然我們為什麼要駐守在京都，而沒趕回江戶去見你母親最後一面？”
“那麼，喪葬方面父親有什麼打算？還請下達指示，這樣幕臣們才好按旨意操辦葬禮。”
秀忠望著家光，他實在想不清長子為什麼仍能夠保持如此冷靜的態度，同時卻又覺得這種臨危不亂的應對甚具三代將軍風範。
他沉默了好一會兒，才闇然回答：“一切都交託給你吧。家光，你就照自己的意願來做就行。”
在將妻子葬禮的操辦事宜全權交付給家光後，秀忠強行憋著的眼淚終於奪眶而出。
“家光，可以的話……今晚我想繼續任性一會，因為到了明天我就又要披上大御所的外殼了。”
“我理解。家光一點都沒覺得父親任性，一直以來，你為德川家扛起的擔子實在太多了。”
聽到家光這句回應，秀忠著實有些訝然。
長子的體貼猶如一盞明燈般，映亮了他生命裡的這個至暗時刻，驅散了環繞四周的黑暗。
“至少在這個空間裡，你就算沒將真實的感受隱藏起來也沒關係。”
“現在的你並不只是天下的大御所，而只是個單純的名叫德川秀忠的男人而已。”
家光留下這句話後，俯身向秀忠真切行了一禮，非常識趣地退了出去，繼續為秀忠留下彌足珍貴的獨處空間。
寬永三年十月十八日，大御臺所阿江與的遺骸在麻布野火化，葬於芝增上寺，享年54歲，諡號為崇源院。
同年，阿福被家光正式任命為首任內庭總管。
自此，這位日本史上最強女性正式佔據了江戶城內庭的整個舞臺。
成為首位內庭總管的阿福，下令擴充了奧的規模與人手，自此名為“大奧”的德川將軍後宮，在她的精心籌劃與運作下在歷史長河裡揭開絢爛序幕。
家光居住的江戶城本丸裡，分別規劃著表、中奧與大奧三個區域。
表是家光處理政務的地方，中奧是家光的私人起居空間，而大奧在阿福的規劃與設想裡，就是專屬於家光的後宮。
阿福上任的一個著名創舉，就是下令在中奧與大奧之間打造堅固華麗的杉木拉門，並加上鎖。
拉門開啟後，一條精美絕倫的走廊便隨之映入眼簾，而走廊的格天井天花板）上掛著各式鈴鐺，這便是聞名後世的御鈴走廊。
