收到安藤從京都發來的書信，確定秀忠即將返回江戶之後，竹千代決定去探望住在竹田御殿裡的千姬，再順帶告訴她這個訊息。
自打回到江戶以來，因為彼此所持立場的緣故，竹千代並沒見過這位比自己年長七歲的姐姐。
但在秀忠即將返回江戶前夕，他卻動了去探望她的念頭。
竹千代會毅然踏出這一步，皆因秀忠曾為了配合家康在天下面前演一出忠義大戲的策略，曾向正信下達了讓千姬陪秀賴母子一塊赴死的指令。
即使這只是一場基於政事考量的演技，但在事後聽聞此事的千姬心裡，卻留下了難以癒合的傷痕，她也為此對秀忠產生了隔閡。
同樣身為不受寵愛的孩子，竹千代在讀完安藤的書信後，立刻就想到了千姬、並隨之產生了共情，或許這就是驅動他主動前往探訪的原因。
作為備受家康關心的孫女，千姬在居住與吃穿用度方面均受到幕府厚待，從大坂城一併陪她返回江戶的心腹女官刑部卿局也繼續隨侍在身旁，可她卻並不幸福。
就連在客廳接待竹千代時，她也不加掩飾地流露出鬱鬱寡歡的表情，似乎還沒從豐臣家全滅的陰影裡走出來。
竹千代觀察著她的神色，權衡再三以後，仍忍不住開口問了她一句早已擱在心裡很久的話。
“姐姐，接待突然來訪的我，會不會讓你感到為難、甚至覺得是一種負擔？”
“沒有呀，何出此言？”千姬一愣，認真地迎向竹千代的視線，“是什麼讓你有這種顧慮呢？”
“姐姐一定聽說了吧？右府一群人躲進山裡苑的糧倉後，是我下令井尹軍開的槍……他們正是聽到槍聲，明白求生無望後才毅然赴死。”
“然後呢？你認為我會為此而恨你嗎？”
“老實說我確實有這個顧慮，因此才一直疏於問候。今天鼓起勇氣來訪，看見姐姐神色恍忽、心事重重，就更讓我歉疚不已。”
“既然都這麼直接地提到這些了，那我想問一句：又是什麼讓你決定拋開顧慮來看我呢？”
“那大概是……在我們身上或多或少所保留的共同點吧？是它將我們給連線到了一起。”
“共同點？你自幼在江戶生長，而我打小便去了大坂城，接觸不多的我們會有什麼共同點？”
“姐姐應該也聽說了，父親出於策略考量，向正信說了要你陪右府母子一併赴死的話吧？”
“……”
像被觸碰到內心的禁忌和傷疤一樣，千姬對此保持了沉默。
但她頃刻變得落寞與低沉的眉眼，卻更向竹千代證明了她仍對秀忠這番話無法釋懷。
“我從生下來後，就按爺爺的指令被交給乳母阿福撫養。”
“雖然也住在江戶，但可以說自小就在遠離父母的環境中長大，在這一點上和姐姐很相似。”
“我和母親還有國松丸的感情並不好、甚至可以說是相當糟糕，關於這點我並不想瞞你。”
“可以說姐姐如今對父親產生的隔閡，就像我和母親之間的鴻溝一樣，這就是我們的共同點。”
千姬臉上顯露出驚訝與意外的痕跡。
作為自幼生長於深宮內庭的女子，她當然清楚這本不應是隨便向別人傾吐的話語。
尤其是在多年未見、並且關係微妙的姐弟之間，就更不應該隨便提及這些攸關切身利益的事。
皆因任何由於輕信而表露的話，都可能會被當成發動進攻的武器，這是深宮生存規則的鐵律。
怎麼都想不清頭緒的千姬，思量再三以後，最後選擇向竹千代問出那些在她心底盤旋的疑惑。
“我不明白……你為什麼要告訴我這些？難道不擔心我在母親和國松丸面前扇風點火嗎？”
“不，我一點也不擔心。但凡有這個隱患，我都不會在姐姐面前如此坦然地說出這些話。”
“是什麼讓你這麼認為？就像你剛才說的，右府母子是因為你下令開槍射擊，才在糧倉裡下了赴死的決心，我本該很恨你才對。”
“是姐姐的眼睛，讓我覺得可以放心地和你說這些話。”
“我的眼睛？”
“是，我一直相信，人的眼睛是不會撒謊的。無論我們是討厭或喜歡、憎恨或深愛一個人，或許能剋制得住表情，但眼睛總會誠實地表露出來。”
